脚步一顿。
“不。我不画了。”
“非常好。老爷担心您因此会荒废人生，可不是谁一觉醒来就能收到百万身家的英国公爵遗书。他希望您能好好把握这次机会，合理投资您的资产。”
莫洛跟在他身后。
“比如这个种植园，或是加利福尼亚的新酒庄？我听说那里阳光明媚，西风盛行，与地中海气候相似，非常适宜种植葡萄与酿酒。”
“当然。绿蒂酒庄。想必雷克斯少爷也会感谢您的好意。”
兰登勋爵的眉毛一动不动。
“请容许我考虑一下。”
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11.
待莫洛横跨整个美国，抵达加利福尼亚的纳帕谷时，已是入夏时节。
若是为了捉一只鸟，这面包屑未免撒得太长了些，长到莫洛在旅途中好几次都想举手投降，再不为了自己的一时意气而折腾得灰头土脸，活像条流浪狗。
一下火车，一个车夫模样的人就迎上来询问他是否是莫洛·兰登勋爵，来自伦敦。莫洛点头应是，那人便分担了贴身男仆推着的行李，领他去马车旁，帮他打点。
“我是布鲁尔少爷派来接您的。他命令我一定要告诉您，他非常期待您的到来，我的呃，抱歉，我的小金丝雀。”
莫洛直视前方，微微抬起下巴，用完全听不出美国口音的伦敦拖腔纠正他：
“我想他应该没有说‘抱歉’。”
“抱歉，呃，勋爵，少爷是没说。”
莫洛见他与自己的男仆已收拾妥当，只因气氛的尴尬动弹不得，刻薄相救。
“不用在意。是否该启程了？我可不希望这次动身晚了，再度扑空。你非常好意的布鲁尔少爷体贴我不常出伦敦，吊着一根胡萝卜领着我与我的贴身男仆周游了一遍新世界的美国，我想可能这就是他表示关心的方式。”
“谢谢，呃不，抱歉，谢谢”
车夫抓耳挠腮，不知道怎么回答才不至于给这位兰登勋爵留下极坏的印象。好在他并不知道英国人对新世界的什么东西都没有好印象，也不太会改变印象，还肯努力一番。可这位皮肉都不笑的英国勋爵望向座椅，又藏头露尾地问了句：
“我可以？”
车夫脑袋滑稽地往后一撤，慢了一拍才急忙道：,
“当然，当然，请上车。马上就把您带到，保证一路没有颠簸。”
这种保证遇上乡间土路就不攻自破了，更别提路上还经过一条据说能淘出金砂的河流。满身泥沙的新移民戴着帽子或头巾，兴致高昂地唱着《哦，苏珊娜》，可谁也没带着一把心爱的五弦琴。
还未真正进入庄园，莫洛就远远望见了辽阔而连绵的山坡，低矮的葡萄架鳞次栉比，仿佛要延伸至世界尽头，又如从世界尽头而来；西沉日暮的金色光线铺洒而下，为浓绿的叶片镀上金箔，反射出的颜色却远超肉眼能够捕捉。大小橡树在平原上两三成荫，更远处的高坡上果树成群，入园的蜿蜒小道两侧种植着茂密的山毛榉。白色的庄园如同深藏在这片森绿海洋腹地的珍珠，一切从它展开，一切又收归它去。
车夫载着他们驶过绿蒂酒庄的木制标牌，莫洛却觉得自己是个误入精灵神境的伐木人，路上的肮脏与破落在身后远去，让他不禁回头遥望，不知自己还否能够找到回到真实世界的路。
车夫载他们至庄园门口停下，鹰钩鼻的中年管家领着一干仆人来接，不见主人面影。男仆们帮着卸下马车上的行李。
“您好，兰登勋爵。我是康奈尔·佩蒂特，布鲁尔少爷的管家。”
他的英语有着明显的法国腔调，尾音低落而略带鼻音。
“你来自法国？法国人为美国奴隶主做管家可不常见，佩蒂特先生