伯爵穿戴的骑士服繁复精美，和煦的微笑暗含威严，貌似不经意地问起丹尼尔。
丹尼尔也重新拾掇了一番，天蓝色发丝梳在耳后垂下蝎尾辫，他最近的行动都不能太显眼，默默跟着伯爵的军队或许已经是个够好的选择。
“没有，”丹尼尔神情有点恍惚，“你不用试探我，没有就是没有。”
啊，这样坦诚反倒更引起怀疑了。伯爵不动声色。
“一路上辛苦你了，我会向教廷原原本本地陈述你的功劳。”
“我怎么敢要求？昔日强大的密森寄人篱下，谁都会在心里嘲笑几句吧？”丹尼尔讽刺。
伯爵貌似宽慰，却转而提起另一个话题：“那不是你们的错…倒是那个兵器，没想到居然是个活人，途中没有失控给你造成麻烦吧？”
丹尼尔顿住，他觉得羊受到了冒犯。
第一反应是生气，但碍于合作关系，他忍住了；如若不是昨晚和伯爵协商得出了较好的结果，以他的直白肯定是一句回骂。
现在他只是声音稍冷了些：“赛斯伯爵，我认同你对于羊的处理方式，但也建议你大可不必侮辱他，他不是兵器，是个活生生的、美丽、强大、不过短暂受了伤的精灵，他永远也谈不上失控。”
“抱歉，我收回刚才不礼貌的评判，”伯爵回答，“实际上，我担心他伤害了你，这是个单纯从友人角度出发的想法。”
丹尼尔心里稍好受了些，却很难不被勾起失落感。
“我倒想他伤害我，但他…偏偏像个收起爪牙的小绵羊。”
伯爵通过旁敲侧击得到了想要的答案。
根据他的了解，正常情况下的羊不吝对非自己的主人的外人下狠手，要么就是虚以委蛇，假装顺从，其实总在想着逃离。
像丹尼尔这种人，肯定不会有他当初拴着羊的那一套高超技术，而羊现在很强，完全可以离开丹尼尔的掌控。
就这样也不跑，说明羊多半是真的被折磨到神志不清了。
真可怜啊，羊。
夜晚马修屏退手下，回到空调凉爽的办公室，那个木板钉成的箱子已经摆放在他行军床的旁边。
好久不见了。
伯爵停在箱子前轻轻蹲下，手套抚摸过粗糙制作的箱缘。
成熟人的内心是道谜语，马修有两面，但这世上来来去去这么多人，也就只有羊愿意完完整整地看见，并理解。
他捏断锁，慢而稳地掀起盖子。
毯子里是屈着身侧躺的男人，柔顺乌发铺着像张丝绸被子，比以前明显多出的翅膀半露半藏。
羊在箱子打开前睁开了眼，灰笼的墨眸瞧见伯爵的面孔，微微缩小。
伯爵沉默地看了他很久。
残忍吗。
只是因为想起丹尼尔曾经痛斥阿列克谢的话。
权贵的爱总有条件，收款多少，就给多少。羊也不过是政治战乱中一枚可悲的筹码。
仔细想想也真是悲哀。羊为了安德森雌伏在约德尔身下，被转送给道格，被迫在他的要求下认第二主，然后承受他的暴力，在暗室里接受奸辱灌水的调教。
逃到了商队，又为了保护安德森暴露了自己，被精灵皇抓走，最后在魔鬼手里折磨成失忆的精神残疾。
“我，尊敬你。”
伯爵轻声道，从怀里掏出一块传统的金属怀表，合在掌内停滞了很久很久，才动手打开缝隙。
“无论结果怎样…”他重复。
胸内传来的钝痛，一刀一刀撕裂他迟钝的行为。
“我都敬佩你。”
小巧的怀表在他白手套里旋转开启，本该是空无一物的上盖里嵌着一张修剪成圆形的照片。