知觉便忘了她以前或许也只是鲜活少女这回事。
但这一切错觉究其原因不过出于我的贫贱。我父亲是个失了主君的浪人武士，与农妇结为夫妻后仍心有不甘。我与母亲皆被他那副凶狠姿态唬住，他动辄便打骂母亲，拿着用以支撑家庭的微薄的钱财去娼馆挥霍。起初我只厌恶父亲对母亲频频施暴，到后来父亲也开始打骂我，我又对母亲的冷眼旁观无比失望。
内心曾不止一次想过结束这种污糟的人生，但又如常人一般畏惧死亡。可惜终归没料到飞来横祸。曾是武士的父亲没给破碎的家庭带来一点荣光，反倒是他做武士时的仇家找上门来，双亲最后死在了敌对武士刀下。现在忆起他整日怀念武士辉煌时的模样，实在像是对镜空谈痴心妄想。
差点就被武士杀死，恨武士恨到夜不能寐时，我却做了武士的鹰犬、任士族摆布。是的，我也曾这样揣测雪华，想着她是武家的女人、是跟武士同流合污的贵族。一直到她亲口对我说“要将残暴的武士驱逐出去，要建立全新的国家”时，我又不再盲从，一心一意待在她身边、替她披荆斩棘的意念愈加稳固。
我的第二次生命便是这般展开的，是雪华赐予我另一种人生。
然而，或许我早已失去了为自己而活的意义。
只是我依然没料到，自己心中怪物一样的意念也在逐步涨大。
放完烟花后，我与雪华便动身回城。夜已深了，嘈杂人群如潮水般褪去，周遭静谧不已，身旁的空气似乎也变得异常冷峻。踏着与来时不同的林荫小路，茂密枝杈遮住了月光，沿途堆积着黑压压的阴翳。在此处徒步，耳闻由林间传出的几声凄厉鸟鸣，夏风拂过树叶再发出沙沙声，裹挟而来的是沁人心脾的凉意。
这实在教人不寒而栗。雪华又故意要走这样的偏僻幽径。深夜的僻静处往往有蠢蠢欲动之物在虎视眈眈，若我独行还好，然雪华陪在身边，我不由要打起更多精神警惕四周暗影。
唯一庆幸之事是我到此时又与她并肩而行。但她没牵着我，昏暗的夜里瞧不清她的面庞，而自她昂首快步的仪态来看，她倒委实淡泊恣意。
“你累了吧？”
她骤然停下，又似乎扭过脸来仰头看我。
“没有的事。殿下要是累了，就由我背您回去吧。”
“诶呀呀，你怎么累了还不好意思讲。怕我责骂你吗？”
这时即便我一个劲儿摇头她也必然瞧不见。
“那边有个空屋子，不妨去那里歇一会儿吧。”
此刻我终于反应过来。她也不再征求我的意见，忙不迭扯着我的衣袖向枝杈稀疏的地方走。
这样矗立在野外的空屋定然不会有榻榻米了，连那罩在外面的门板也稍显残破。我与她遂不顾忌礼节，照直踩着木屐迈入了屋中。
“这地方似乎有前人光临的痕迹。”
“反正今夜肯定没人造访此处了吧。”
意外的是，这样难称为遮风挡雨之居所的木屋，却并没有我想象中的简陋。屋内有炭火盆，尚未熄灭的火星被草木灰掩着。我终于拿出揣在身上许久的打火石，将炭火再度引燃了。
“在这样的季节里点炭盆实在太热了，把那个拿远一点吧。”
雪华已坐在了高出泥地的木板上，那之上铺着些浅色的布，还立着个窄小的桌案。如她所愿把炭盆推至离她落座之处稍远的泥地一侧时，她又招呼呆立在原地的我坐在她身边。
“果然，哪里都不如野外凉爽。想到城里也是这般燥热，真想干脆不再回那地方去了。”
她开口抱怨着，火堆离她几尺远，那光亮就只能照着她的下半身，上半身仍只有不太明晰的轮廓。
“您还是适合住在城中，这样简陋的地方实在配不上您。