吩咐其余人等止步，他领着维利继续下探，铁门之后，是细细窄窄的石梯，一路通往幽深的地下，两旁的石壁上悬着明亮的灯烛，将他们的身影拉得长长的，回响的脚步声闷闷沉沉，气氛有几许渗人。
维利自是不怕，他几年前就跟大少爷来过此处了，当事之后又独自前往了几次，除了路途曲折、阴暗潮湿了些，也没什么可怕的，只一想到要是那娇气的小草包过来，估计才走两步便吓得要软在他身上吧，那哭哭啼啼的小样儿真想……
“维利？你在想什么？”
正是走神中，前方的伯纳德突然回眸，意味深长地对他笑了笑。
“……没什么，大少爷快到了。”
维利握紧了手里的火把，难得地应得有些支吾。
伯纳德深深地看了他一眼，停下了脚步。他看了眼黑洞般的下方，那里紧紧地锁着伤害过他们家族的人，有的在这里老死，有的被关一阵然后交出去，这个牢笼是他们暗系权力的核心，在这里排除异己，清理门户，少数知晓实情的贵族阶层也曾以此攻击他们，说滥用私刑，藐视法规，但霍尔登家族出身好防御高，与当今皇室的关系源远流长，即便如今不问政事，专心经商，依然还留有许多结实可靠的关系，在背地里守护。
“大少爷？”
维利深吸了口气，在那仿佛看透一切的目光下不禁有些紧张。
倒是伯纳德先笑了，他走上一步阶梯，与人面贴面，嘴唇动了动，但没有发出声音，沉吟了一阵，才悄声说道：
“也罢，我本来就不太放心杰拉尔，有你在他身边那是最好不过了，旁人的话不要当回事，希望你们能好好地坚持下去吧。”
“……”
原来全部知道了吗？大少爷即便离了家，情报能力还是不容小觑……
维利只怔愣了一瞬，便听懂了话语里头的认可和指点，他又惊又喜地挺直了背脊，眼里溢满了难以置信，原以为他与少爷之间的事只能一辈子躲躲藏藏，上不得台面，没成想才刚起了头就得到“家长”认可，而且还带着过来人的劝解，他激动得失了分寸，火光摇曳中，坚毅地点头：“我会的！大少爷请放心，我永远不会离开少爷！”
“行了，小声点。”
伯纳德拍了拍他肩膀，神色也柔和下来。蠢弟弟这些年来在外头是如何胡缠蛮搞的他也看在眼里，比起随便拉扯个不知道什么来头的男男女女进门，维利自是好了一千倍，只除了不能完成生下继承人的责任，只不过这都不干他事了，那么远的未来，谁能说得准呢？他的弟弟总是喜新厌旧三分钟热度，这回看着认真，谁知不是图个一时新鲜？只望到时不会闹得太僵吧。
这番曲折心路当然不能告知维利，伯纳德又与人小声地交谈了片刻，说了不少体己的话，这才继续手下的正事。
被五花大绑地扣在手里的败将早就不成气候，也不用太多威逼，便哆哆嗦嗦地将背后的阴谋一一道来。唯一不甚明朗的是那逃逸的几人，维利离开的时候还在想这事，想得有些出神，走出了磨坊门，见只有车夫在，才想起科林斯被他支使了去处理别的事情。他看了看天色尚早，正是市井繁华的时候，转念一想，又记起他的少爷说过爱吃这附近的一家蛋糕，仰头跟车夫交代了两句，就独自前往。
热闹的街头上有小孩窜前窜后，嬉笑打闹，有妇女并肩而走，抿嘴轻笑，有卖报小童勤勤恳恳，左右兜售，也有行色匆匆的男性、奇装异服的，一看就是远道而来的商人，这个城镇临近海岸，商业发达兴旺，再过几天便是例行的市集，不少人从各地赶来，就为了见识风貌。
维利最初也没有太在意，嘴角噙着一抹笑，整个人都轻飘飘，陷入了一种不真实的美满之中，直到尖锐的疼痛从后背传来，强势地撕裂了他所有