阴雨连绵，浓墨般的乌云低压在头顶，满城都是通宵达旦的砧杵声——只有把布帛捣平捣软了才能裁制棉衣。
全民备战，学堂大多停了课，少年郎们浑然不管泪水涟涟的姐妹母亲，尽日在街头巷尾持械打闹，铿锵的剑击声此起彼伏。其实他们也不是真的无忧无虑，只是要给自己壮胆子。
他们口中唱着从军行：君不见，班定远，绝域轻骑催战云。唱起歌来虽然懵懵懂懂的，却咂摸出热血沸腾的悲壮感——绝域啊！绝域在哪里？以前景家诗人在地域上的极北坐标是关山，北风卷地白草折，瀚海阑干百丈冰。但即将来临战事的主战场却要再往北推进数千里，听说那里有一座雪山，是龙的骨头筑成的，终年积雪不化，那该有多冷啊！
“大船又来了！”不知道是谁嚎了一嗓子，孩子们一窝蜂冲去码头看热闹。赶在运河冻住前，大量运载物资的战船络绎不绝地北上，除却粮食、军械和军服外，上面还载着江南的小伙子们。他们还不会战歌，他们唱惯的是戏莲、采桑的情曲。
“什么叫共御外侮，共赴国难？”玉遥问翠翠。他最近老听到这句话。
翠翠道：“就是每个人都要为了保护家园和爱人而战。”
玉遥问：“那遥儿也想保护父亲。”