他声音有些干哑，不知为何，她总觉得这两个字从他口中说出来像是很艰难一般。
再后来，她还是没抵住，迷迷糊糊睡着了。
原以为伏廷会比她先睡着的，毕竟他都一宿未睡了。
房中一直没点灯，从昏暗到漆黑，后半夜，月色迷蒙入窗。
栖迟隐约醒了一回，感觉腰上很沉，手摸了一下，摸到男人的手臂，箍着她的腰。
她拨不动，闭着眼，转而去扯被子。
耳边听到低低的问话：「冷吗？」
「嗯。」她睡得昏沉，随口应了句。
却觉得腰上那隻手臂扣得更紧了，随即被子盖到了她身上，连同身后的躯体也贴上来。
她觉得舒服多了，往身后的躯体里窝了窝，睡熟了。
但最后，那副躯体还是退离开去了。
伏廷坐起，摸了下她的后颈，温热，不冷。
又摸她四肢，也不烫。
赶花热初始时会忽冷忽热，他方才听到她说冷，便再也睡不着了。
月色如水淡薄，照到床前，穿不透垂帐，在床前朦朦胧胧像蒙上了一层雾，投在栖迟睡着的脸上，在他眼里，那眼眉都有些不真切起来。
他一隻手搭在栖迟身上，另一隻手紧握，连牙关也紧紧咬住，坐在床上形如坐鬆，更如盘石，许久也没动过一下。
只有两隻手，有间隔地探着她身上的温度，她呼吸的平稳。
有时会怀疑自己摸得不够准，好几次，甚至都想下床去叫大夫。
又在下一次摸过去时打消念头。
反反復复，如同煎熬。
※
栖迟后半夜睡得很熟，醒过来时天已亮了。
满屋都是亮光，裹挟着一缕又薄又金的朝阳投在床帐上。
耳中听到一阵很轻的声响，她翻了个身，看见伏廷早已起了，人坐在椅上，侧对着她，袒露着半边肩头，那背后的箭伤刚换上了新的膏帖子。
伤在背后，他大约是包扎麻烦，没再绑布条，直接拉上了衣襟。
她坐起来，明明没什么动静，他却立即就看了过来。
「醒了？」他手上衣带一系，走了过来。
「嗯。」栖迟看着他，又看一眼窗外的亮光，抬手摸了一下脸：「我这算是『过后』了么？」
伏廷嘴角轻微地一扯，眼底还有没遮掩下去的疲惫，盯着她的脸许久才说：「算。」
栖迟拉了下衣襟：「那你现在可以告诉我到底怎么回事了？」
这一日夜下来，她已猜到了许多，但她也算有耐心，真就等到他口中的那个「过后」才追问。
伏廷又仔细看着她的脸，儘管看来一切如常，还是问了句：「你没其他不舒服了？」
仿佛要得到她亲口确认才放心。
栖迟没等他说明，却隻这一问，摇头说：「没有。」随即又蹙眉，觉得他如此小心，绝不是个简单的传染病，「这赶花热到底什么病，如此严重？」
伏廷沉默，脸稍稍一偏，好似自鼻梁到下巴，再到脖颈都拉紧了一般。
直到栖迟都快以为他不会说了，他转眼看过来，开了口：「那是瘟疫。」
她一下愣住：「什么？」
伏廷说：「那就是导致北地贫弱了数年的瘟疫。」
栖迟唇动一下，怔忪无言。
那的确是瘟疫，最早受害的胡部里用胡语叫它「赶花热」，因为先冷后热，后憎寒壮热，旋即又但热不寒，头痛身疼，神昏沉倒，继而高烧不止，直到被折磨致死。
汉民们未曾见过这病症，便也跟着叫了这名字。
下面官员来报时，伏廷的沉怒可想而知。