很，净是白长年岁了。他年少时做的那些蠢事，想必日后还有，望你多担待。”
三郎无不答应，太守这才放开两人手，三人又叙些闲话，太守又问了许多武官衙事宜，三郎一一答了，听说三郎出了正月，要去押送孔雀石，便笑道：“这倒巧了。我正想叫你找个由头出城走一趟。咱们爷儿想到一处了。”
杜胭奇道：“这话怪异，怎么说呢？”
太守道：“这事原不该说的，此处只有咱们，告诉你们也无妨，只是再不可告诉别的人了。南边传了消息过来，说是六皇子一路往北巡按，不日就到泉城。三郎有福，恰好避开。”
杜胭再追问，太守却不肯说了，三郎便引着说起别的，三人说笑吃酒。
一晌过后，太守招来繁缕，叫打发三郎去外屋歇歇，繁缕便引着三郎去外屋洗脸吃茶，这两个暂且不提，却说三郎走后，太守又咳起来，手绢上沾满喉血，骇得杜胭跪在地下，伏在他爹膝头直问怎么了。
太守用手抚摸他光亮亮的额头，低声道：“小人儿家没经过事，不过咳两声，就吓成这样。明日我去了，你可怎么样呢？爹有一样心事，三郎虽好，到底不姓杜，你以后只可信着忠叔和繁缕，房铺契子并银票子绝不可给三郎！”
杜胭哭道：“我知道。想他自家的银钱都是杨玉珠替他收着，我怎么敢把家私与他。到底他两个是一家子！”
太守疲倦的合住眼，又道：“你这话又岔了，可知你还是闹不清。难道没有杨玉珠，你便把家底都托付三郎？你两个情浓时自然不妨，日后疏冷了可怎么处。另一个，那杨玉珠不过沾着自小一起长大的光，他也值得你费心？你却定要与他争个高低。只不必管他，笼住三郎便不怕别个。”
杜胭又呆呆道：“我可怎么笼住他呢？”
太守不禁笑道：“傻子，当初你一眼瞧定了他，岂不知他也是一眼瞧定了你？你两个一月吵三回还是少的，可丢不开手，这不是命中姻缘是什么？你只好好地和他处，他怎不念你的情。况且又有繁缕帮你。”
又道：“杨玉珠这人懦弱无用，只会一味奉承。你越欺他，三郎倒越怜他，不若你不理他，三郎自然也就冷了。再说你与三郎，便服个软又怎么呢？是我打小太惯你，越性儿连自己男人也不知道尊重。”
杜胭低头称是。
太守又道：“你是个没能耐的。等我去后，这里还有一场大闹，白毓这两年越发不像话，林卓仪和方玲也不是省油的灯，更别提吴衫和常岫那一起子。你全不要理，若问兵符、印信，全不要说，便是我今天和你说的话儿，也要咬死了不能说。这几年几个皇子纷纷外出行走，怕是上头那位快不行了。鹿文苑是清苦了些，你千万熬两年，等诸事平静再找路子调任。”
杜胭又问：“那倘或他们问了，我如何答呢？”
太守不禁苦笑了两下，仍温声教他：“就说只是寻常家宴，说了些家长里短，并没提官事。若有人逼问，你只说记不清了。再问别的，一律不知道。”
嘱咐完这一席，杜太守仿佛精疲力尽，靠在椅背上不断喘息，有伶俐仆役将杜胭劝出了后院，一见三郎，杜胭便哭着奔过来，伏在他怀里，三郎一时手忙脚乱，只得迭声安慰。
不一时，后院转过来一个年老体面的妈妈，传话说太守乏了，不能出来相送，请三郎不要见怪，三郎便携杜胭回府，繁缕却没跟着回来。