方的身份地位，借此盘算自己该摆出什么样的态度。
钟陌棠真希望是自己多虑了，这么小的孩子已经开始有这样偏成人的意识，让他心里有种说不出的不舒服。假如这真是位少爷，颐指气使地拿下巴壳子瞧人，他或许见怪不怪，荣小霸王不就如此？就因为这孩子是个下人，甚至可能还是下人的孩子，在府里耳濡目染，本该是无忧无虑与世无争的年纪，却隐隐有副看人下菜碟的势力神情，他不知怎么有些自作多情地替这孩子心酸。
“云笙！云笙！”一阵呼叫传来。
男孩儿举着糖葫芦从廊凳上一蹦而起，拖着长影子往回跑，嘴里同样喊着应道：“在这儿呐！就来！”
钟陌棠心里那股劲儿更散不去了。他甚至突然有点明白曾经的革命者们为什么要推翻旧制度，建立新社会。他看见霍家真正的小少爷从院里走出来，身高相差了一头的两个孩子在院门口碰上，说了什么由于距离太远听不清，但从动作可以看出个八.九不离十：小仆人把手里的糖葫芦完璧归赵，少爷却早没兴趣吃了，或许午睡之前就没当回事，随口一说叫人替他拿着。小仆人见他不要，似乎还想劝几句，被少爷不耐烦地推开，然后少爷不知说了句什么，小仆人跑开了，再回来手上空着。钟陌棠猜，大概是少爷把自己吃腻的糖葫芦赏给小仆人了。钟陌棠心里不是滋味，他虽然不喜欢小孩儿，可也看不得小孩儿受罪；有些罪未必在肉体上，生来的命运之差更教人唏嘘。
晚上，荣锦尧不出所料地又没法和钟陌棠一起吃饭，他随霍家人去了登云楼。钟陌棠回到中午落脚的房间，不一会儿云笙捧着自己的碗进来了。钟陌棠这时已从送菜的小丫头口中打听出这孩子叫云笙了，随母亲一同在霍家当差。父亲过去一直给登云楼跑腿送货，后来在一次兵乱中不幸丧命。但因保全酒楼不菲的货物，他的遗孀和独子不仅被接进霍府，并且格外优待。云笙是府中唯一与霍少爷年岁相差不多的下人，不上学的日子里，霍少爷总爱叫他陪着玩，他大部分时间待在少爷身边。
一大一小对坐着吃饭，云笙一直盯着钟陌棠看，但不说话，直到钟陌棠被他盯得有些招架不住，无奈地搭了句讪：“你是叫云笙？哪两个字？”
云笙撂下饭碗，手指头蘸着茶水在桌面上比划出两个粗枝大叶歪歪扭扭的字，有点得意地说：“我这名字是老爷给取的。你的呐？”钟陌棠心说我这也是姥爷取的，只不过此姥爷非彼老爷，他摇头笑了笑。云笙误以为他是惭愧，顿时更得意了，仰着小下巴说：“这府里就还少爷的名字是老爷取的。”
钟陌棠没有兴趣当知心哥哥，可又不忍心扫一个可怜孩子的兴，云笙再提起什么他都配合地笑笑，或者佯作不知，给出一个承上启下的反应，引着云笙往下说。很快，他发现云笙是个相当不认生不扭捏，倾诉欲极强的孩子。
“你这个是你家少爷给你的吗？”吃过饭，云笙把下午那支糖葫芦找出来啃，他个子小，刚好能跪在圆凳上，上半身顶住桌沿，一边啃一边专注地打量钟陌棠握茶杯的手，准确地说是打量那只手腕上戴的表。
“不是，是我自己的。”钟陌棠说。
“嗯，太旧了。”云笙是个漂亮小孩儿，有双大眼睛，灯泡的黄光一照显得又黑又亮。一眨眼，长睫毛在眼下方能忽闪出影子。这一抬一落间，情绪暴露无遗。他以为自己瞒得很好，钟陌棠一眼就明白了，他问这表是不是少爷给的时候，分明是羡慕的，眼角都挤着，咀嚼的速度也跟着慢下来，恋恋不舍的；一听钟陌棠说不是，马上眼皮一翻，语气也松了心似的，又开始挑这块无辜手表的刺儿，嫌弃地把脸撇撇，说：“这圈带子都磨毛了。”
钟陌棠点头：“好多年了。”
“我有一个套娃，洋人商店里卖的那种，你见过没？”