，也没有任何证据表明她离开过屏障。”
慕的视线直勾勾落向周斟：“当然，十四岁之前去过另当别论。十四岁之前，她跟家人住在托卡省的故乡。那时候托卡省尚未被帝国管辖，即使是军队系统，也难以掌握她十四岁以前的经历。”
说到这里，慕话音一转：“周斟少校，我们可不可以假设……铃·茜比尔没有离开屏障，仍然可能感染暗物质？”
周斟气息一寂，倏然抬起黑眸，幽幽回视慕。
几乎是刹那间，一股冷气窜上慕的后背。
这就是s级以上的哨兵。慕头皮发麻，只觉血液都要冻结了。
周斟冷冷开口：“——你是代表军方，还是代表你自己，向我提问？”
慕勉强稳住被震慑的心神，挤出一丝笑：“如果我代表军方，就不会在结案报告上签字，也不会单独过来找你。”
周斟面无表情地盯着他。
“铃·茜比尔十四岁以前，生活在未被核心母体算力覆盖的托卡省。当时托卡省充斥混乱、无序与犯罪，是人人避之不及的黑暗地带。”
“可是周则弥——”慕一字一顿念出这个名字，“帝国最负盛名的分化学专家周则弥教授，自从妻子患病辞世后，就从大学辞职，选择到托卡省创建个人实验室。说来奇怪，周教授的实验室，离铃·茜比尔一家只有一片树林与河流的距离。
“我可以猜测，你当时就与铃·茜比尔认识吗？”
“不必猜测。”周斟一步步朝慕走近，“我十三岁时，的确与十四岁的铃认识。后来她离开了，我不知道她去了哪里，之后也从未联系。直到这次通过连接重新遇见她。”
——然后，我亲手杀死了她。
“你找我，究竟想做什么？”周斟眯起眼睛。
哨兵的煞气再次席卷，慕猛地从沙发上站起来。
他来之前，本意好好试探周斟一番，看看这个总被程郁挂在嘴边的哨兵到底有什么能耐。但现在，他只想尽快结束对话，离开眼前丧失了精神体，随时可能失控的危险存在。
“总听程郁说你，有些好奇罢了。”慕认输地举起双手，笑着叹口气，“想试试你作为哨兵的实力，我才提议采取连接的方式。不过老实说，你的执行力真是出乎我意料，一个曾经认识的童年玩伴，你竟然能够毫不犹豫的在连接里杀死。”
周斟垂眸分辨不清表情。
慕靠近周斟，凑在他耳边：“周斟少校，其实我跟你的目标是一致的，那就是为维持帝国的安全，不惜一切代价消灭可能的污染源。至于途径与方式，其实没那么重要。”
“你是程郁重视的人，我不会为难你。铃·茜比尔的结案报告，我会以你所陈述的内容原封不动递交归档。之后如果再发生什么，我相信以少校的能力与决心，一定比我设想的处理得更好。”
慕离开许久，直到窗外暮色下沉，房中光线灰蒙晦暗，周斟仍伫立原地。
没错，他在“连接”里清除了铃体内的暗物质。与此同时，铃的躯体也一并消亡，化为灰烬。
濒死前，铃躺在周斟怀中，面容恨意消退，少女似地笑了：“能死在你手里，也不错呢。”
“周斟……从我跟随家人离开之后，十几年里，有件事一直藏在我心中。”
“当时，我在街上遇到你，我骂你是怪物……我骂你，是因为我害怕。”
“但我害怕的人其实不是你，我害怕的是你爸爸。”
“那个人才是真正的怪物。”
“明明应该更恨你的呀……”铃的身体一点点消失，声音也变得虚弱，如同被风吹散的尘埃，“可是，我要死了，忽然觉得我还是更怀念过去多一点。你还记得吗，那只小鹿，我跟你偷偷照料的