恐怖猜想在听闻再抽响空气的鞭声时蹿至顶峰，臀部发麻，在鞭子抽上屁股之前先失态地大吼大叫起来，叫声在真正的疼痛席卷皮肤后变本加厉，言语不由得惊惶得重了。
“你放开朕！！啊啊啊——！！快放开朕！畜生！朕既然能给你位置，也能再废了你！啊啊啊啊——”
“臣丢失区区一个太子位，哪里比得上皇父一夜身体代价的偿还，”胤礽边挥鞭边冷笑道，“作践自己的时候可别忘了，臣再嚣张再不忠不孝也始终是您带大的亲儿子！”
皇帝疼得直往身侧偏的双臀布满颜色扎眼脆弱得仿佛分秒间即可破皮的红棱，整个臀部猩红肿胀，迅疾擦出的白痕粉末般大片黏附在处于鞭打扫荡区的皮肤上，皇帝本人也渐在狠辣的鞭声中汗湿了脊背手心，两手挣得胀血通红，哭急的咳嗽软倒了身子。胤礽多次将康熙的身体扶起，往往是匆匆一扶就打，抽得康熙大腿直发抖，最后一次好歹冷静下来，见皇父整个屁股都深红深红地颤栗着，乱七八糟的红棱中一些地方已经被劈破错落出凹凸不平的血糊，情状十分可怜，不忍再打。
然而皇太子瞥到亲爹那不可谓不惨的穴口，怒意又直蹿天灵盖，皮鞭抵入颤栗的屁股，顶着穴口道：“臣最后抽您三鞭子，末了不管皇父怎么处理儿臣，都别忘了臣今日教训您的话！”
康熙低头止不住地耸动肩膀憋哭音，分明在胤礽面前已经失态过许多回，这一次丢面子太甚，却不乐意让儿子瞧见听见了。不及他品味这预示带来的惊慌，雷厉风行的三鞭便劈到他穴上，尽管胤礽有心收力，仍抽得康熙只觉整个屁股里外几近被震得麻木，强有力的剧痛仿佛将整个下半身撕裂成两半，痛得皇帝涨红了脸尖叫高喊、失态地只顾扭动屁股，脚腕处两只脚互相挣撞至抽搐，臀缝红艳艳地肿起几指高，原先淫荡的小穴都被挤得看不见了。
康熙浑噩之中感到全身的束缚松懈下来，有个熟悉的怀抱将他裹住，一双手覆到他泪眼迷蒙的双眸上阻止他瞧，柔和的亲吻点在额头、脸颊及唇角。狠哭了一顿的皇帝觉得这怀抱和安慰太温暖，他仿佛变成一个小孩在亲人可靠的臂弯里乘凉，疲顿中闭眼睡去了。
后来康熙一直未降罚于太子。不孝寡淡的罪名或指桑骂槐的罪名，直接或间接的胤礽都没等到。某日榻上拐弯抹角问了，康熙说：“朕知道，你是因为爱阿玛。”困窘的蹙眉间夹着无可奈何的笑意。
康熙眼看着日子一天天滴答答从眼前划过去，面对不断活动的众儿子、与他信任不再的朝臣、一废后日益衰竭的身体，尤其是对他倍加关切却隐隐冷淡疏离、似只顾把着他的手操纵权势的胤礽，无力而绝望。
老皇帝日复一日彻夜难眠。每次见到胤礽的脸，怀念起陈旧往事，他就知道他这下暴怒也好痛哭也好，都再也留不住胤礽了。就算他如果想接触胤礽的体温，与儿子搂抱或者搓热冰凉的手，向胤礽提出请求，胤礽定会答应，但胤礽的心早就走了。
放着一段穷困潦倒、气息奄奄的关系在眼前，越看越痛苦，越接触越撕心断肠，只想逃躲。然而暗流涌动的夺权局势毫不容情，康熙再怎么尽力视而不见，被举报的托合齐会饮案还是扔到了眼前，要他给个交代。步军统领、兵刑部尚书、甚至是他身边的乾清宫大太监俱在内。
或许确因上了年纪而精力不济，这一次比起灼灼怒火，更多磋磨神经的是剔骨的伤心和倦怠。难道一切真的就这样结束吗。
康熙追念过去和胤礽关系正佳的时期，伦理纲常的天平何时被打翻已经记不清楚，只记得那阵子他若应付白天琐碎各事疲倦，心中疲惫又焦虑悄悄渴求温暖关怀，或者愁得睡不着觉，受了儿子一顿亲切的巴掌、偶然更重些的责打，就能身心暖融融地安心入眠。后来关系渐僵，胤礽宁可鞭打他人也再不主动打他，说他要保重龙