听丫头们说，这顿板子只缘老爷两夜俱宿在了二太太房里，坏了规矩。婢仆们私底下嚼舌根，都说大太太是个醋坛子。
二太太被搀扶下去，仿佛当真是一天云雾散，大太太神色显见的安怡许多，回目睨了睨双绮，似是商量口吻：“此番罚你，也使竹篾子，好不好？”
双绮怕极了，只忙跪下来磕头：“奴奴听大娘发落。”
“使这个，要在院子里打，大家伙儿听着瞧着；使大板子，我领你进堂屋，关上门，谁也不教看——由你选。”
薄篾再疼再羞，终不及竹板之威，双绮默了一下，低头答说：“奴选这个，大娘的板子重，奴怕耽搁做活儿。”
大太太低头小声嘱了惠娘：“你带姐儿去耳房，拿小尺板儿打她五十下屁股，”说着圆睁起目来剜了双绮一眼，略严了声气，“问她还敢不敢了！”
“谢大娘！”双绮忙磕了个头，随惠娘去了。
耳房里，双绮双膝跪在地坪，俯下上身伏在矮床上，惠娘打屉里寻来戒尺，搁在床沿，不说话，蹲下来弯腰褫下双绮的裙裳，两团颤巍巍的白肉上还洇这青黄未愈的板痕，邦擦一尺甩在肉上，双绮咬着手背低低呜嗯一声“一”，屁股缓缓晕出一道红痕，伴随着第二声脆响，双肩颤抖着提耸起来，哽着声一噎一噎地平抑下去：“二……”一抹重痕叠上。三记五记，低泣声里，房门被吱呀一声推开，掀来一股凉风刮在尺板儿笞得火热的臀上，大太太眼光落在那两团滚颤的肉上，又恢复了平日里端肃的神容：
“我错发了善心，打发你街上逛去，给你侍儿仆从，放银钱给你使，当小姐供着，你办的什么差事？”
“十、十一呜……我知错了……我不敢了……”
双绮扭着渐肿红的屁股，口里呜呜咽咽，眼泪连珠落在榻上，心里难过得紧，却只字不敢说起思念梅氏的心事。
“原教丫头们将这间空房拾掇出来给你住，罢了，狠狠打一顿，仍撵回下房里睡去！”
大太太声调平抑，说出来的话却句句像刀子割着双绮的心，尺板在大太太冷肃的凝视下落得愈发狠重，汗水沿着鬓角颤抖着滴下来，双绮哭喘着翻扭着臀胯，无助地伸手握着榻上的绸被，去攀惠娘的衣摆。身子滑下小榻，殷肿的两团肉丘堆在一双白净的小腿上，避畏着疼，连连摇头祈求着，手里还紧紧攥着惠娘的衣裳，惠娘再弯下腰，轻轻将双绮的上身抱回榻上，戒尺又狠狠抽打下来，双绮哆嗦着两团肿肉，哀唤着往惠娘怀里钻。
冷湿的下房里，双绮的心又坠到谷底，过去的两日只如一场梦幻，梦幻过去，她仍是府里人人可欺的婢女，生在暗埃，与从光里跌下来是不同的，明明升起过希望，一次又一次……她不明白大娘与爹爹为何对自己这般残忍。
夜里醒来，迷蒙中双绮觉着有人坐在床头，倏然惊起一身冷汗，慌忙要爬起来瞧，却被一双温柔的手按止，听声却是惠娘：“姐儿别怕，是我，惠娘在这里，大太太说，教你明儿早起，卯正去账房候着。”
大太太开始教双绮看账簿、打算盘，起初双绮连百子都打不下来，大太太便问：“当初老爷买你时，不是说会算数？”
双绮垂下头默了默，嗫嚅道：“小时学过一点儿，日子久了，浑忘了……”
大太太一时无话，忽又问：“三娘都教你什么？”
双绮抿一抿唇：“唱戏。”
吴家的三太太病得厉害，昨日夜里过身，清早送去化人场化了。三太太桃李青春的年纪，也没留个后代根，只撇下一个十来岁的丫头，名唤双绮，吴大老爷去江南置货，一早出远门，他家大太太问他：“这丫头怎么处置？”老爷淡淡地撂下一句：“你看着办，若不中用，卖了也使得。”说罢登车离去。
双绮哭得两眼红肿，