多大，这直接决定了这条内线的价值和风险。同时，她给出的理由看似完美，但“公义”和“私怨”更像是一种博取同情和信任的包装，真正的驱动力，很可能就是“自救”，甚至可能隐藏着更复杂的、她尚未言明的目的，比如为另一方势力服务，或者怀有某种个人复仇之外的更深企图。他必须牢牢抓住这条线，将其置于自己的掌控之下，才能最大化利用，同时防范风险。
吴道时静静地听着，脸上没有任何表情，只是指尖在茶杯边缘轻轻摩挲着。直到顾兰因说完，书房内陷入短暂的沉寂，只有窗外归巢的麻雀啾喳声隐约传来。
“原来如此。”吴道时缓缓开口，既未表示全然相信，也未显露出怀疑，只是淡淡道，“顾先生处境之艰，用心之苦，吴某明白了。只是…”他话锋一转，目光如炬，“先生可知，你提供的第三条信息，关于‘影武者’欲对舍妹不利的消息，其来源…‘影武者’副队长高桥介…已于三日前，在其寓所内‘切腹自尽’了。”
他说话时，紧紧盯着顾兰因的眼睛。
顾兰因浑身猛地一颤，脸色瞬间血色尽褪，手中的筷子“啪嗒”一声掉在碟子上，发出清脆的响声。她眼中充满了难以置信的惊恐，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出微弱的声音：“…什么？高桥他…死了？”
这反应不似作伪。那是一种听到依靠骤然崩塌、自身暴露在光天化日之下的、最本能的恐惧。
吴道时将她的失态尽收眼底，才继续用那种没有起伏的语调说道：“据日方内部通报，是效忠天皇不当，畏罪自尽。但现场…处理得很干净。”他轻轻敲了敲桌面，“顾先生，你这条线，恐怕是断了。”
这是警告，也是进一步的试探。告诉她，她最大的凭仗可能已经消失，同时也暗示，他吴道时对日方内部的情况了如指掌。
顾兰因仿佛被抽走了所有力气，颓然靠在椅背上，眼神空洞，喃喃道：“断了…竟然断了…”泪水无声地从她眼角滑落，那不仅仅是为一个“信息来源”的悲伤，更透着一种计划被打乱、前路茫然的绝望。
吴道时看着她，并未出言安慰，只是重新执起公筷，又为她布了一箸豌豆苗，语气恢复了之前的平淡：“菜要凉了，顾先生先用些吧。线断了，可以再续。人活着，就还有希望。”
这话，似是安慰，又似是承诺，更是一种重新掌握主动权的宣告。他告诉她，你的价值，不仅仅在于那条线，更在于你本身。而你的希望，现在，攥在我的手里。
就在这时，一阵若有若无的古琴声，隔着几重院落，悠悠传来。琴音清越，却带着一股难以化开的哀戚与孤高，正是《忆故人》的曲调。在这暮色沉沉的书房里听来，格外扣人心弦。
顾兰因怔怔地抬起头，循着琴声望去。
吴道时也侧耳倾听片刻，淡淡道：“是舍妹在练琴。家父在世时，最爱听她弹这首曲子。”他提及父亲，语气中多了一丝几不可察的柔和，但随即又收敛起来，看向顾兰因，“令仪心性单纯，不经世事。前番惊险，幸得先生示警，方得平安。吴某在此，再谢先生。”说着，他竟端起面前的茶杯，以茶代酒，向顾兰因微微致意。
这是第二次郑重道谢，却比第一次更显沉重。因为这次，他明确点出了吴灼，将顾兰因的恩情，牢牢钉在了“保护吴灼”这个吴道时最核心的诉求上。
顾兰因连忙端起茶杯，手依旧有些抖：“吴处长言重了，灼灼吉人天相…”她饮了口茶，冰冷的茶水似乎让她冷静了些许。她看着吴道时，“吴处长，线虽断了，但兰因…还未想放弃。只要处长信我，兰因愿尽绵薄之力…”
她这是在表态，也是在寻求新的庇护。
吴道时放下茶杯，目光深邃地看着她：“顾先生巾帼不让须眉，吴某佩服。如今北平