，魏某推断，真正的始作俑者或许从始至终都隐于幕后，卢思辅也好那名管事也罢，不过是这场闹剧中的弃子，用完了，便丢了。”
“你这番推断——”蔺宁顿了顿，“倒是与子宁的想法一致，想不到你俩还有这样的默契。”
魏言征一时还不能适应他人这般直白地唤褚元祯的表字，下意识抽了抽嘴角。
只听蔺宁又道：“既与我家子宁投机，那么眼下还有一件小事，须得麻烦魏大人了。”
魏言征手撑额头，“蔺大人与五殿下……感情深厚，自是一家，魏某已然知晓，不必特意强调。”
“哎——忍不住嘛。”蔺宁眉眼含笑，却是话锋一转，“顾本青这个人，你可熟悉？”
魏言征是个聪明之人，闻言便明白了蔺宁的意思，问道：“顾本青近日确实奇怪，在早朝上当面向陛下要人，说是要扩充内阁人手，此事莫非是蔺大人授意的？”
“不错。”蔺宁点了点头，将他与褚元祯私下约见顾本青一事道明，又将俩人试图改革内阁的意愿和盘托出，末了才问：“魏大人有没有兴趣？”
魏言征没有立即答话，沉默了半晌才道：“即便不愿，蔺大人也不会放魏某走吧。蔺大人邀魏某前来，便是抱着请君入局的心态，如今愿意将心中所谋告知，更是信任魏某的为人，魏某没有拒绝的道理。只是，大洺历来都是重武轻文，内阁徒有虚名，更像是天子手中的牵线傀儡，这经年累月积下的顽疾当真能除去吗？”
“一年不行便两年，两年不成便五年，十年。”蔺宁正色道：“改革内阁不是为了削皇权，而是为了在残局中站起来。先帝驾崩，彼时的朝政竟然握在李氏一人手里，此等局面魏大人还想再经历一回吗？若是内阁能立，来日，即便掌权者行为荒谬不经，尚有内阁能扶大厦之将倾，更不会让一家势力占尽了便宜！”
魏言征紧握茶盏，“那么，蔺大人想让魏某做什么？”
“我断不会让你违背个人意志选择站队，朝堂之上你无需出面，我只是借你的手一用。”蔺宁说道：“这诸多想法虽已成形，但还需落在纸上，何时做什么，何时怎么做。如今子宁不在府中，我的眼睛又看不了东西，思来想去还是缺了一个执笔的人。”
“蔺大人请魏某来是做‘书童’的。”魏言征接过话茬，“此事，魏某在行。”
褚元祯比原定提早了三日返程，快马加鞭，路过驿站时也没歇息，回到府里已过了子时。
他自觉跑了一身的臭汗，着人烧了热水，在偏屋洗过之后才回到主院。
蔺宁没有睡着，闭眼假寐，褚元祯一进门他便起了，侧着身子靠在被褥之间。
褚元祯的发还湿着，见人没睡顿时有些高兴，翻身上床来了一记熊抱，“怎么？特意等我？”
蔺宁想把人推开，对方却纹丝不动，只有淡淡的皂角香气迎面扑来。
“你好狠心。”褚元祯道：“我快马赶回来，你连个拥抱都不肯给我。”
蔺宁哭笑不得，问道：“怎么提前回了？可是找到人了？”
“没有，老师的行踪在齐州断了。”褚元祯腾出一只手掌，在蔺宁的眉眼处摸了又摸，“此事也急不得，我已派人去寻，总会有消息的。”
蔺宁被摸得有些痒，身子就软了下来，后背抵着褚元祯的手臂，一时之间竟是动弹不得。他呼出一口气，问道：“你哪儿来的人？褚元恕盯你盯得紧，便是这府里少了一只麻雀，他都得着人过来问个清楚。”
“我有其他人手。”褚元祯这会儿不想解释，他盯着蔺宁的脖颈，整个胸膛都在起伏。
小别胜新婚，尤其是才开了荤的人，尝过肉的滋味，谁还愿意吃素？
蔺宁后倾，被抵到了墙边上。自从互明了心