的意思，西番能在短时间内再度来犯，绝对是受了有心之人的挑唆，这个人和褚元祯心心念念想要揪出的叛徒，会是同一个人吗？如果是，又是谁？
若是真的有人与西番勾结，里应外合，那么他们这些人，还有那些死守城门的将士，都会沦为这场阴谋的笑话，好比箭从背后射入，倒在自己的家门口。
想到这里，褚元祯心中一紧，看向严绰：“你是有经验的，打过的仗比我多，这事，你来拿个主意。”
“我？”严绰一时没回神，“我能拿什么主意？”
“这仗不能硬打，击退西番人只是一方面。”褚元祯道：“我还要知道他们的动机。”
“是。”严绰接过话茬，“眼下秦九月正在太行关查水井下药一事，您不是把成竹也留在那儿了吗，可是这俩人到现在也没个消息。”
褚元祯摇摇头，“我说的不是这个，如今我们陷入了一种僵局，西番不动，我们便不敢动，这样太被动了。严绰，论行军打仗你比我有经验，我们要知道敌人的目的是什么，我们在这一昧死扛不会有结果。”
“目的啊！”严绰一拍大腿，“这帮狗崽子就是想进城啊！殿下，您要是这么说，我还真有一招。既然咱们打不退他们，那不如咱们后退，就退到城门那里，叫神机营的炮手配合咱们。不过这事得同守城的商量，说到底，他们守城领的是陛下的圣旨，咱们在这儿是追着西番来的，您……您无调兵之权，无法号令京卫，这便是难事一桩。”
“守城的？”褚元祯倏地抬头，一下子来了精神，“别的不敢说，这个守城的，还真真就是我的人。”
天亮之后, 偏殿里的百官就坐不住了，一个个抻着脖子朝殿外看。眼看到了早朝的时辰，在外面交谈了半宿的兄弟二人终于入殿。
褚元苒在前头, 他没让任何人帮忙, 自己转动着四轮车的轮毂入殿, 眉宇间是一种从容不迫的气度。
片刻之后, 褚元恕才跟着进来，这位年轻帝王的脸上染上了愁容。满祥见状赶紧迎了上去，“陛下，可要歇息……”
褚元恕挥手打断了他，转身朝向殿中百官, “传朕口谕——”
“谕”字落地, 他顿了半晌，缓缓环视着殿中众人, 最后将目光投向殿外，终于开口：
“今西番大军压境，实乃朕之不愿，我军虽奋力抵抗，但多有伤亡者, 百姓亦人心惶惶。兵书有云：百战百胜, 非善之善也；不战而屈人之兵, 善之善者也1。是故, 着明王为阵前使臣，迎西番宣慰使进城, 和谈。”
满堂死寂。
褚元恕从头顶凉到了脚心，他知道这道口谕一下，自己从东宫起经营的贤名定会毁于一旦, 可他一点办法也没有。他刚刚才看清了褚元苒是个怎样的人，这个默默无闻一直被自己轻视的男人，竟然是“鹫人”的首领。不过才一夜的时间，鹫人已经攻下官府和京都营两处卫所，京都兵力死伤过半，这是褚元苒在逼他就范！
兵部尚书祝广庭站了出来，似乎想要说些什么，褚元恕没给他机会——“众卿不必再言，此事已经定下。满祥，即刻着人快马出城，将口谕传给明王吧。”
圣意已决，可惜如今的殿上已没了顾本青那般敢于死谏的臣子。
一众官员皆是面色讪讪，即便是有心谏言的，也将嘴边的话咽了回去。
口谕到了边军营地，褚元祯正铺展笔墨给司寇青写信，闻言难以置信地盯着传旨的太监，“你说什么？再说一遍？”
太监无法，只得把口谕重复了一遍。
“荒谬！”褚元祯摔了笔，“他可以叫我进攻，也可以叫我死守，迎敌人入城，这算什么事？！”
太监吓得缩了缩脖子，“还、还请明王殿下接了口谕……”