年在江南道乌镇任上，似乎……也颇有些故事？与这云州之事，倒像是首尾呼应，一脉相承呢。”
“殿下说笑了。家父在地方为官，一心为民，兢兢业业，虽有宵小构陷，但清者自清。至于那乌镇旧事，不过是以讹传讹，早被朝廷查明，乃是山匪作乱，与家父何干？至于云州赵德全，更是咎由自取，其所作所为，家父亦是深恶痛绝。这一脉相承……殿下此言，实令臣惶恐。”王勉微微垂首，姿态放得更低，言语间却将责任推得干干净净，更隐隐点出赵元姝的失言。
赵元姝看着他这副做派，厌烦更甚。
她甚至懒得再与他虚与委蛇，直接点出了那个名字：“本宫听闻，那赤焰军中，新近崛起一位名叫沈今生的参赞，颇得贼首陈拓倚重，用兵诡谲，手段狠辣，云州之谋，大半出自此人之手。沈姓……驸马不觉此名，此姓氏，听着有些耳熟么？”
“沈今生？”王勉挤出一个困惑的表情，“臣似乎未曾听闻此名。或许是化名？乱世之中，匪类多狡诈，惯用假名假姓混淆视听。殿下提及此人，可是觉得她与臣家有何渊源？”
赵元姝眼底掠过一丝几不可查的冷嘲，她不再看他，转而望向暖阁窗外沉沉的暮色，语气恢复了那种高高在上的疏离：“或许吧。本宫只是觉得，这名字有些特别罢了。世事如棋，因果循环，报应不爽。驸马，你说呢？”
“殿下所言……深奥，臣愚钝，一时难解其意。”王勉低下头，掩去眼中翻腾的戾气，袖中的手已紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
赵元姝收回目光，倦怠地挥了挥手：“罢了。本宫乏了，驸马也早些回去歇息吧。这樱桃……你带回去，本宫近日不喜甜腻。”
她下了逐客令。
王勉深吸一口气，压下心中翻江倒海的杀意和惊疑，起身，恭恭敬敬地行礼：“是，臣告退。殿下请务必保重凤体。”
他端起那盘未曾动过的樱桃，转身离去时，眼底的阴霾几乎要溢出来。
暖阁内重归寂静。
作者有话说：
猛猛更新，更完我才能继续往下写
云州府衙，昔日知府大堂如今成了赤焰军帅府。
陈拓背着手，焦躁地踱步，虎皮靴踩在青石地板上发出沉闷的回响。
下首，沈今生裹着披风，斜靠在铺了软垫的椅中。
周通坐在沈今生的对面，一身洗得发白的文士袍纤尘不染，手指捻着几缕稀疏的胡须，眼神沉静如水，仿佛眼前并非十万火急的军情。
疤狼则垂头丧气地站在角落，肋下的伤让他微微佝偻。
“他娘的！镇远侯李勣！”陈拓停下脚步，一拳砸在公案上，震得笔墨纸砚跳了三跳，“这老棺材瓤子居然亲自来了，还带着京营精锐两万，加上周边那些被吓破胆的府兵，少说三四万人马，已经过了黑水河，前锋离云州不到一百五十里了，探马回报，旌旗遮天蔽日，甲胄反光刺得人眼都睁不开，这架势，是要把云州城碾成齑粉啊！”
他们大多是草莽出身，打打官府的秋风、打打硬仗可以，但面对朝廷真正的精锐主力，尤其是镇远侯这等沙场宿将统领的大军，骨子里的畏惧难以抑制。
周通慢悠悠开口：“镇远侯李勣，沙场宿将，京营精锐更是甲胄坚利，训练有素。反观我军，虽挟新胜之威，然云州初定，根基未稳，流民新附者众，人心浮动。硬撼其锋，无异于以卵击石。”
“为今之计，莫若暂避锋芒。云州府库充盈，我军可携粮秣军资，退守黑云岭天险。官军劳师远征，粮道漫长，我军据险固守，以逸待劳，待其师老兵疲，再寻机破之，方为上策。”
疤狼捂着隐隐作痛的肋下，瓮声瓮气地嚷道：“退？刚打下来的地盘，金银财宝还没捂热乎，就让给