上勾掉——”
这就是如今所有船商都在竭力达成的事情，二十两也的确是行情价，不少船商已经在点头了，表示自己也是这个价格见了黄师爷一面，“都冇鬼用啫，见了面，姓黄的东拉西扯，怎么都不肯开价，就是要把船征走啰！”
“不是吧，我们前日去见，开价了的嚄，五百两买平安，船名就立刻勾掉的，就如勾生死簿一般，当即办事的！”
“五百两？我都开到六百两他也不肯松口！”
众人不免又叉开了一会，议论并总结将军府的态度——将军府原本似乎对所有说情商人，反响都是冷淡，完全不给准话，但自从城里开始大肆流行长须仙老是真老母教教首的消息，将军府的态度就开始分为两极了，有些商人还是拿不到准话，似乎还是要征用他们的民船，有些则得了暗示，数百两银子可买个平安。一切变化的节点，似乎就是刘阿弟去见将军府那一日，长须仙老的消息，在城内开始流传，将军府的态度也来了转折。
同行同业，人数众多，大家把消息一对，自然就显出了刘阿弟来，也是因此，刘阿弟此刻其实也是承受了不少无言压力的——众人虽然没有明言，但或许也有些人怀疑，就是刘阿弟向庄将军告了密，为的就是能保全自家的船只。不过，大家见到现在刘阿弟的表情，这份猜疑似乎也有所减少了——
刘阿弟提到当日，面上便是现出了逼真的怨恨之色，等到堂内稍微安静了下来，便苦笑着继续往下，吐露了秘闻，“要说长须仙老这消息，也的确和小弟有关——小弟入内之后，本来是想探探黄师爷，到底要收多少孝敬才敢松手，但黄师爷却是和小弟天南海北，瞎扯个不停，小弟这里，也没有办法，只能陪着聊下去，不知不觉，便说起了城里的教派。”
“黄师爷问小弟，本地的船行，信奉的是罗祖还是无生老母，还说他就是罗祖教中的供奉，在姑苏的一带的罗祖坛中，也是有点人脉在的……”
水师将军的师爷，吃点罗祖教的供奉，结识些弟子，本也在情理之中，众人闻言，都是喟叹起来，大约都猜到了刘阿弟的应对，“那你就说了长须仙老？”
“小弟可不就被他套出话了！说了，本地罗祖教中，有头有脸的是孟老倌和长须仙老，这长须仙老数年起便在羊城传道，近日也有开坛……”
说到这里，刘阿弟也是气得一拍桌子，差点没摔茶杯，长吁短叹了许久，方才气道，“那挨千刀的黄师爷，一听这话，便立刻换了一副面孔，呵斥道，‘好哇！原来你也是买活军要抓的真老母教’！”
如此，刘阿弟这里的一条线索，就非常明确了：羊城将军之前为何要点算船只？想必就是知道了长须仙老是买活军要找的祸首，也隐约听说长须仙老就在城中，现在从刘阿弟这里，诈出了实话，便立刻开始真正要备战了。那些不得准话的船商，应当是已经有船被看上了要去助战，能花钱消灾的那些，则是本就没被挑中的，因此允许他们孝敬一二，暂时脱身出来。
而庄将军的计划呢，大家也都能猜的到——大概就是佯装去截停买活军的水师，扬帆出海，然后过一段时日再丢盔卸甲的回来，声称自己拦阻了水师，战损了不少船只，无力再行水战，于是把羊城城门关闭，消极防守，自己这里派出心腹去别的港口把吞没的船只一出手，等到买活军打来了，或是投降或是逃走……投降的话，说不定还能找找后账，但若是逃走了，那这船可真就是没影子了！
“小弟这里，无奈何，做了第一个被勒索船只的——还要说是自愿献船守城……”
刘阿弟说到这里，也是苦笑连连，抱怨道，“那黄师爷是丝毫话柄不留，硬是把这事儿说成是我听说长须仙老在羊城，买活军要来打，惊慌之下自愿献船助战，还要给小弟我请什么狗屁表彰——各位弟兄，大