着盘子，把深褐色的酱汁和米饭机械地拌在一起，慢慢地吞下口中已经失去味道的米饭。
“这种时刻，”她说，“就是考验本质的时候了，是不是？你的本质是什么，你就会选择什么——不管天赋如何，天赋只是一方面，本质是另一方面，平庸的人，渴望平庸，真正杰出的人，则会欣然拥抱磨难。他们深信，宝剑锋从磨砺出。”
“梅花香自苦寒来。”
班地安顺畅地接了下半句，华丽姿不由微微惊愕，班地安说，“怎么——我的汉语也学得很好的。”
“完全没看出来，我还以为你甚至可能不会写很多汉字呢。”
“我的才能。”班地安正经地说，“不仅仅只在理科方面。”
“优秀的人总是事事优秀。”华丽姿顺口捧了他一句，不知为什么，他们沉默了片刻，又都笑了起来。好像这片刻的轻松，缓解了气氛的凝重，让对话重新回到了安全的区域。
“吃饭吧，不要浪费食物。”班地安主张，“它是很昂贵的。”
的确，华丽姿有一两个月没有吃到肉了，她家里主要是吃些海鲜为主，还有就是永远不变的鸡蛋。即使偶尔买肉，味道也不算好。咖啡屋的鸡肉，是很有滋味的，而且肉质相当滑嫩，对她来说是难得的享受。
一只四分之一带鸡腿的小鸡，咸滋滋的，带有咖喱调和的香气，以及椰浆的芬芳，在丰厚油脂的衬托下，越吃越香，她也越吃越专心，几乎要把恼人的心事一扫而空了。吃到最后，甚至拿调羹刮着盘底，还把剩下的咖喱，用面包沾着吃掉了，这才满足地往后一倒，慢慢地喝着清新冰凉的薄荷水。
“如果我答应了，你觉得会是因为什么。”
班地安吃得没她那么着急，依旧在对付最后一点面条，不过，他也不是拿着刀叉在那里舞舞扎扎的摆弄，而是用筷子挑着面条往嘴里送，听到华丽姿的问话，他放下筷子也喝了口水，“因为你是你父亲的女儿？”
“虎父无犬女？”
华丽姿失笑地‘呵’了一声，“我还是为了完成母亲的夙愿，去想所有人证明，我是华伦斯坦合格的后裔？”
她话里的嘲讽是很明显的，“我不相信虎父无犬女——在这点上，我倒是深信道统的说法，血统根本就不值一提，多少贵族的后代就是不折不扣的恶棍……我父亲对我的选择没有什么促进，要说的话，甚至反而是反作用力。”
“不，如果我答应的话，只是因为……”
她盯着空荡荡的饭盘，出神地说，“只是因为咖喱鸡饭是如此的昂贵而又美味——我当然可以天天吃，如果我能做好通译的话，这对我来说也不算昂贵。”
“我也可以通过婚姻来得到这些，你看，我可以寻找一个对我感兴趣的，收入丰厚的男人……这是世道给女性的好处，是不是，这世上女人很少，愿意做主妇的，聪明的女人更少，所以我们在择偶中就有了别人无法比拟的优势，这始终是个选择。”
“但是……”
华丽姿举起手，不容置疑地往下落去，“但是我不想从饭里尝到老男人的臭味，我宁可尝到自己的血，生活对我们来说从来都不容易，不愿意流血的人，就得忍受委屈，忍受老男人的揩油，忍受行会的排挤、轻视和议论，忍受一切——你说得对，班地安，能有流血的机会，对我们来说已经非常宝贵。”
她注视着班地安的眼神，认真地说，“我宁可死在西征的路上，在那一时间后悔我的鲁莽——天知道，也许我会死得很快呢，压根就没有一点儿感觉。可如果我留下来了——”
班地安的眼睛里真正出现了笑意，他低声跟着华丽姿说完：“如果你留下来了——余生的每一天，你都会后悔自己的怯懦，但你却永远不会再得到一个像这样的机会了。”