峙的，就是两府里最坚定的太后党张耆了：“曹枢密，机宜司是你力主重建，自是愿意为部下争功，然朝堂也有法度，功就是功，过就是过，总不能莫名死了重要的囚犯，也不闻不问！何况机宜司还多有排外，太后任命的提点大荣复，被他们挤兑得都无法待下去，这也是立功的表现么？”
面对这番质问，曹利用斜了张耆一眼，开始对人不对事：“政事堂中，张枢密还是称老夫为侍中为好，不然两位枢密使，倒是教几位相公分不清了！”
这话不仅居高临下，更带着羞辱的意味，虽然两人也是一贯的不和，但张耆也没想到曹利用会这么说，面色顿时变了。
然而就在这时，陈尧咨开口：“曹侍中要为机宜司定功，不知以何名？”
曹利用眯了眯眼睛，倒是没想到陈尧咨也会出面反对自己。
这位刚入两府的枢密副使，资历和威望相对最浅，他是半点不惧的，但对方之前权知开封府，抓获了不少要犯，辽人谍细在官家生母案件中的推动也是对方查明的，机宜司实质上是摘了这位的果子，多少有些理亏，何况一位枢密使，一位枢密副使都站出来与他对着干，不免给东府看了笑话……
有鉴于此，曹利用干脆不答，一锤定音：“昔日澶渊之盟，今日机宜察事，老夫这一辈子，便是与辽国耗上了！接下来的御前奏对，亦是这番话语，一切听从太后与官家定夺便是！”
眼见这位又开始倚老卖老，一群宰执重臣眉头微皱，不愿跟着对方的节奏走，也干脆闭上了嘴，重新低下头，看向桌案上的奏劄。
曹利用得意地扬了扬嘴角，拿起手中的劄子，随意地翻开，发现是外交奏报，辽人的使节团又要来了。
按理来说，接待使节并非枢密使的工作，但恰恰是曹利用的过往经历，出面接待过不少次辽人使节团。
当年宋辽交战，真宗派曹利用去议和，要求是不割地，辽人就算索取百万贯，也可以答应，“如事不得已，百万亦可”，但寇准听到之后，又把曹利用叫过去，告诉他如果敢答应辽人的非分之想，回来就杀了他。
等到谈判回归，问到钱财多少，曹利用缓缓竖起三根手指，真宗看了险些晕倒，颤声说着，三百万贯未免也太多了，结果曹利用回答，不是三百万，不是一百万，是三十万。
这等欲扬先抑的大喘气，果然让真宗龙颜大悦，从此之后曹利用平步青云，十几年间就做到了枢密使之位，谈不上权倾朝野，也是威势赫赫。
所以他能看得起谁？
自从寇准、丁谓去后，如今的满堂宰执，皆插标卖……皆后辈尔！
言归正传，宋辽两国自从成为兄弟之国后，使节来往频繁，不仅是正旦等重要的节日，天子、太后的寿诞，双方都要派使臣去贺礼，到了后面想要成为两府重臣，出使辽国也成为重要的资历之一。
辽国那边同样如此，来宋的都是有一定地位的贵族，回去后往往会受到重用，也不好对付。
此次的使节团，就是冲着太后的生辰来的，如今是十月中旬，刘娥在十一月下旬过生日，使节团确实该带着礼物抵达，那就安排接待呗，反正又不是头一回了……
曹利用不经意地看着，然后发现此次的辽国正使萧远博，还特意写了一封私人书信。