里：“你这么紧张，要不就帮忙试试毒？”
&esp;&esp;李檀含泪嚼，又嚼嚼，抽了抽鼻子：“好甜，好香。”
&esp;&esp;唐时镜出了议事厅的门，见廊下候着好几个杂佐官与胥吏，正窃窃私语。他扭头就走，被其中一人喊住：“唐巡检，知县大人盘问了哪些，可否透露一二？回头请你吃酒。”
&esp;&esp;唐时镜本不想搭理他们，转念又生出一丝歹意，开口道：“大人问我青春几何，腰能坠几斤石锁，臂能舞几轮标枪。”
&esp;&esp;“哈？”
&esp;&esp;“知县大人为何问这些……”
&esp;&esp;“方才知县大人不是说了，就喜欢年轻的，有才、有貌、有力气的后生。”
&esp;&esp;“哎唷！”
&esp;&esp;唐时镜恶作剧得逞，面无表情地走了。
&esp;&esp;至于江典史吩咐他守在屋外，他觉得已无必要——这位色若春花、身如玉树的叶阳大人，看似文质彬彬，真正发起威来只怕能一拳捶死郊外山上的吊睛白额猛虎。
&esp;&esp;快走出中庭时，他耳朵一动，转头望去，只见一个年轻官吏狼狈地退出屋门，颧骨上多了一大块被砸出的淤青。
&esp;&esp;屋内，李檀撸起袖口，火冒三丈：“什么油嘴滑舌的狗东西！竟敢在主人面前自夸‘本钱’雄厚，不要脸！我这把杌凳还是砸得轻了。”
&esp;&esp;叶阳辞十分无语，给自己斟了一杯罗汉果茶：“他想当‘赛嫪毐’，我这里却是县衙官署，不是控鹤府。”
&esp;&esp;沸汤斟入茶盏，浮沫荡起，县丞郭三才用杯盖刮了刮。
&esp;&esp;主簿韩晗坐在他对面，挥退了来报信的小吏，皱眉道：“这个新来的知县，有点门道……叶阳？并非名门望族，朝中也无同姓大官，区区弱冠之年，哪来的这般老辣做派！”
&esp;&esp;郭县丞年过四旬，鬓发微白，留着三绺美须，平日重视修饰仪容，是个道骨仙风的模样。他手中推着杯盖，白瓷磕出尖脆轻响，说：“本县九年间换了三任知县，郭、韩两家却是数十年不倒，这叫‘铁打的营盘流水的兵’。”
&esp;&esp;韩主簿较他小几岁，瘦得有棱有角，颌下生个黑毛痣，一张驴脸悻悻然：“今日我们怠慢他，本想着趁他年轻生嫩，又没根系，杀一杀新官威风，好叫他之后对我们多有顾忌，不得不倚仗我们。谁想这小子压根不吃这套！他要是发火，倒也好办，我们两家便让他尝尝什么叫举步维艰、令下难行。偏偏他也不得罪郭、韩两家，还放出风声想提携两家后进，取代我们！郭兄，你看眼下该如何收场——”
&esp;&esp;“他这是反将我们一军，只怕族长听了心动，真起了换血的念头，要扶持郭四象、韩鹿鸣那几个小崽子。”郭县丞拈须思忖片刻，无奈叹口气，“今日迟了，明日一早，我俩就去拜见新任知县吧。”
&esp;&esp;“真要低头？这头一低，怕是日后都得受制于他了，郭兄三思啊！”韩主簿劝道。
&esp;&esp;郭县丞道：“未必。年轻人心气高，我们杀不成威，就捧着他。须知捧得越高，摔得越惨。”
&esp;&esp;韩主簿转念一想，嘿嘿笑：“是极。”
&esp;&esp;他拨亮屋内油灯的灯芯，光晕摇曳。
&esp;&esp;摇曳的光晕在皂隶们的手中点燃。县衙院落中，路灯逐一亮起，离地三尺多高，勉强能照亮石径与两侧草皮。
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