;郭、韩两家为了赔罪，主动提出不用还款了，但叶阳辞向来一是一、二是二，公家贷款公家还，而且杏桑大集过后，他又赚了不少钱，还得起。
&esp;&esp;萧珩混在郭、韩两家的车队里来了一趟夏津，还给自己戴了个韩家子弟的新脸孔。但叶阳辞一眼就能认出他——那股子云遮雾掩的气息，一旦记住了，就能在无数伪装中认出来。
&esp;&esp;萧珩：“卑职来带走方越。”
&esp;&esp;叶阳辞：“不是带走，是赎回，要赎金的。”
&esp;&esp;方越：“我又不是肉票，叶阳大人你可别当土匪啊！”
&esp;&esp;叶阳辞：“那就是赎罪金，他在本官这里犯了事儿。”
&esp;&esp;萧珩：“……那算了，人我不要了。”
&esp;&esp;方越：“别呀头儿！我自己掏，掏钱还不行吗？带我走啊头儿！我再也不想吃豆芽饼了！我想吃打卤面，放猪头肉卤子，十碗！”
&esp;&esp;萧珩：“面我请，钱你自己掏。”
&esp;&esp;方越哭丧着脸，掏了一笔五十两银的赎罪金，被他的头儿领走了。
&esp;&esp;临走时，萧珩随手折走了庭中一支刮过叶阳辞帽檐的木槿花。
&esp;&esp;夏夜的园中有促织唧啧。在麦香里、流萤间，叶阳辞想起夏津消失了的荒田鬼火，不禁南望聊城方向，一缕幽思盘桓不去——
&esp;&esp;那里有个孤独的、爱写信的郡王，是否也在同个夏夜想起了他？
&esp;&esp;东昌府一案，从六月底查到了十一月，方才宣告案结。
&esp;&esp;此案惊动天听，在朝堂上引发轩然大波，就连京城的三法司——刑部、大理寺、御史台，与户部之间也因此发生了争执。
&esp;&esp;延徽帝坐在天和殿的宝座上听政。丹墀下方不同派系的官员各抒己见，他心不在焉地听着，其实对此案早有定夺：
&esp;&esp;高唐知州许慰平死得太难堪，马贼屠衙时他还不如撞柱子呢，连那些烈妇都比不过。
&esp;&esp;马贼“血铃铛”一伙着实该死，但人数众多又剽悍，卫所铲除不易，或可以朝廷名义招安。待降服了狄花荡，再命她去剿灭其他马贼，驱狼吞虎，最后叫虎狼同归于尽。
&esp;&esp;临清所千户葛燎，无名小卒，死不足惜。
&esp;&esp;平山卫指挥使闵仙鲤，同样死不足惜。疯了？还没死？那就斩了吧。
&esp;&esp;钞关主事林疏风是户部派去漕运线上捞钱的，但所捞的钱大部分又没进入朕的内帑，刚好趁他犯事处理掉，换个人把守钞关。就从新建的银官局里选拔。户部官员要闹，说白了就是为他们背后的世家大族争利益。朕建国即位之前，就该借着战乱将那些世族多杀掉几批，如今二十多年过去吃得脑满肠肥，还尾大不掉。
&esp;&esp;东昌知府蔡庚，见风使舵，贪财好色。事到临头了就装病？四品大员的脸都不要了。但容九淋替他求了情。容九淋还是很好用的，又是统领百官的阁相，这点皇恩就赐给他吧。把蔡庚挪个窝，去北直隶的顺德府当知府，给他多配几个能干的辅官，以补其短。
&esp;&esp;不贬黜蔡庚，薛图南八成又要联合御史台另一批不怕死的，上疏弹劾蔡庚与容九淋。真是按下葫芦浮起瓢。这个“薛秤杆”！
&esp;&esp;薛图南要弹劾的官员不能贬，那么他所推荐的官员不妨升一升，稍微做个平衡，也好堵住言官喋