孟道年混迹官场五十年，当然明白其中利害，但他还是答应了下来。待他走出文渊阁，暮色已深，他的老仆牵着一辆马车，候在御道旁边。他慢慢地上车，老仆递给他一封信，他立即放下车帘，拆开信封，竟然瞧见了谢永玄的字迹。
孟道年读完谢永玄的亲笔信，立即点起一盏烛灯，把信纸烧了个干干净净。
孟道年闭目养神，心底暗想，他和谢永玄做了五十年的同僚，从未见过谢永玄参与夺嫡之争。而今，在那封信里，谢永玄指明了工部与大皇子的牵扯，倒是方便了孟道年追查工部的开支，但谢永玄的真实意图又是什么？谢党、徐党、大皇子党、六皇子党各有哪些谋算？皇帝的病情不见起色，皇帝支持的新政也要搁置，储君之位依然空置，北方各省战乱频发，南方各省的赋税一年重过一年，朝野上下遍布贪官污吏，这大梁朝的江山……还能守得住吗？
孟道年自诩忠臣，但他所效忠的，并不是皇帝本人。他自幼熟读万千诗书，最令他感慨的只有一句：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
二月开春，天气暖和了许多，漫山遍野都是新生的杂草，冬日凋零的树木也生出了枝叶，桃树李树含苞欲放，青绿的嫩枝遮掩着淡粉的花蕊，交织成一片艳景。
华瑶随手折下一支桃枝，飞到一座山峰上，远眺半晌，仍未见到一丝一毫的人影。
华瑶等了秦三一个多月，秦三仍未进攻黑豹寨，起初华瑶不明白，最近她想通了——山海县多年来没有驻军，而秦三的军队足有数千人，要靠水运才能补充军需。
此外，秦三是个谨慎的人，她深知攻城不易，断不会贸然行事，要把粮草、辎重全部备齐，把水运、陆运清理完毕，才会前来清剿黑豹寨。
“既然如此，”华瑶小声道，“我想去偷袭她了。”
华瑶一边思索，一边往回走，远远望见谢云潇还在校场上练兵。
不出华瑶所料，谢云潇又把凉州军营的那一套规矩搬到了黑豹寨里，成百上千的武夫被他教训得服服帖帖，尤其是他亲自甄选的一批虞州骑兵，如今被他练成了虞州精兵，个个身手矫健、性情坚毅，仿佛有了凉州士兵的风发意气。
谢云潇练兵之迅速、整军之严密，都让华瑶大开眼界。
中午他们二人一同用膳的时候，华瑶免不了调侃他一句：“虎父无犬子，你果然得了你们将军府的真传，练兵练得很好。”
谢云潇却说：“倒也不算很好，我打断了二十多个人的手脚，劳烦汤大夫照顾他们。”
“为什么打他们呢，”华瑶放下筷子，“他们又叫你好哥哥吗？”
谢云潇没有细说，华瑶就搭住他的手背，玩闹般地轻轻叫了他一声：“哥哥，好哥哥？”
欢意减 守株待兔，瓮中捉鳖
谢云潇把华瑶的手指牵到靠近他心脏的位置。她不太明白他的意思，就在他的衣襟上挠了一挠，又念了一声：“哥哥？”
谢云潇挑起她作乱的食指，不由自主地摩挲她的指根：“有何吩咐？”
华瑶认真道：“去年我们在岱州的时候，有两个岱州士兵嬉皮笑脸的，不守纪律，还叫你好哥哥，你把他们打脱臼了。你倒是说说，虞州的杂兵又怎么惹到你了？”
她盯着谢云潇，满含探究意味。
她眼中似有流光闪动，映照着谢云潇的面容，仿佛她全部的心思都系在他的身上。这一副表象与她的真实性格存在极大反差，谢云潇凝视她片刻，唇边笑意淡薄。他转过目光，没再看她，还放开了她的手，端起一盏半凉的茶杯，颇有一种清心寡欲之状。
华瑶直接坐到他的腿上，毫不客气道：“我命令你，立刻回答我的问题。”
华瑶气势汹汹