铺成的地板上，蜿蜒曲折，像是红色的河流。
华瑶似乎承受不住那种万念俱灰的煎熬，喃喃地念道：“为什么……为什么……姐姐……我好难受……死也不过如此……不过如此……第二次了……姐姐……我难受的想死……”
从她断断续续的只言片语中，方谨准确地推断出了她的意思——她深陷无穷无尽的悲哀之中。她觉得，那种悲哀所带来的剧痛，钻心透骨，甚于死亡。她知道淑妃被皇帝杀害了。而且，她的生母也死在了皇帝的手里，她的两个母亲都因为皇帝而早逝。她毫无保留地展露出了浓烈的恨意。如果皇帝在场，她会毫不犹豫地亲手弑父。
恰好，方谨对皇帝的憎恶，并不比华瑶弱一分。方谨没有安慰华瑶一句话，只是任由华瑶伏在她身上痛哭，后来，她还帮华瑶的双手涂了药。
时过境迁，转眼已是五年过去，十九岁的华瑶再也不是当年那个悲恸欲绝的小妹妹。
华瑶在凉州屡战屡胜，深受百姓的爱戴，若不是因为她生母的身份太过低微，必定会有不少朝臣愿意追随她。她口口声声说自己仰慕方谨，方谨对她的忠心仍是半信半疑。
正如方谨一般，华瑶太需要权力。
每一个真正的聪明人都应该知道，这世间最好的东西就是重权在握，只有钱与权才能保住一个人的尊严。至于情与爱，不过是锦上添花、无关紧要的装饰罢了。如果把情爱看得太重，便会落入一个身不由己、命不由人的境地，单用一个字来概括，可简称为“蠢”或“贱”。
想到这里，方谨微微地笑了一笑。她给自己斟了一杯酒。
顾川柏道：“请让我侍奉您喝酒。”
方谨端起酒杯，一饮而尽，又命令道：“过来。”
顾川柏才刚靠近她，她便握着他的肩膀，将他狠狠地扣在软榻上。他的
衣袍彻底地散开了。她细看他片刻，他忽然就说：“您一定要小心防范华瑶。”
方谨的食指摩挲着他的嘴唇：“你真扫兴，驸马。”
顾川柏诚心诚意道：“今晚我在房里看书，听见了皇宫传来的钟声，六皇子已经回京了。您明明也知道，皇帝最器重六皇子，可惜六皇子非嫡非长，他的身份远不及您贵重，势力远不及您强盛。如果您和大皇子争斗起来，落得个两败俱伤的下场，那皇帝和六皇子便可坐收渔翁之利。”
方谨分外平静地说：“人在局中，心不由己，纵然东无不想动手，他的臣僚也会千方百计地敦促他。他手下的人几乎都是死士，行事不考虑后果，为了争取拥戴之功，所有人都会走入一条有进无退的死路。”
她捏着他的下巴，指尖略微摩挲了一瞬，便道：“我已和内阁商量过，任命华瑶为副职，我的亲信做正职，以朝廷的名义传令，让他们合力清剿秦州叛军。”
顾川柏情急之下，脱口而出：“这不是杜兰泽的主意吗？您万万不可轻信杜兰泽！”
方谨露出一种似笑非笑的神情：“你是皇帝的细作，我尚且能容忍你八年，放任你害死了我最器重的谋士、我最宠信的侍卫……”
她贴在他的耳边，声音如同情人的呢喃细语，分外温柔地说：“何况是杜兰泽呢？她的主子华瑶从未暗算过我。”
顾川柏神思俱废，心也在砰砰乱跳。他含混不清地说：“你的侍卫……他的死，也与华瑶有关，事发当晚，若不是华瑶要和你同坐一辆马车，你的侍卫不会被皇帝派来的高手暗杀。”
方谨并未评判他这句话的对错。她从软榻上起身，淡然自若道：“我换个人伺候，你回你的住处吧。”
顾川柏一把扯住方谨的裙摆：“殿下，别走。”
方谨道：“别让我重复第二遍。”
幢幢的灯影之中，珠光宝气晔晔