照人，方谨分明近在咫尺，却好像与顾川柏隔着一条浩渺的江河。
顾川柏多年如一日地周旋于方谨和皇帝之间，肩负着振兴家族的重任，稍有懈怠，便会危及他的亲族，甚至也会牵连方谨。他脚下所走的，又何尝不是一条有进无退的死路？
他不禁低声道：“卿卿。”
他与方谨新婚当夜，她特许他这样称呼她，后来她几乎与他决裂，他再叫一声“卿卿”，她就会对他用刑。从那时算起，至今已有八年，他再没说过“卿卿”两个字。
这般亲昵的称谓一出口，方谨还未有反应，顾川柏便说：“你是皇帝的嫡长女，身份最尊贵，才智最出众，你年满十八岁的那日，坊间都有传闻说，皇帝会立你为储君。可惜皇帝猜疑你，满朝文武畏惧你，世家贵族忌惮你……皇帝派我做你的驸马，要我每日禀报你的行踪，探听你的消息……可你是我的妻子，我从未想过要害你。”
他看着她的双眼，笑中带泪：“你生在皇宫，怎会不明白身不由己的道理？我若不答应皇帝，皇帝还会为你指派别的驸马，何况你的公主府里也不止我一个细作。我留在你的身边，至少能尽心竭力，为你从中斡旋。”
方谨一言不发，顾川柏继续说：“昭宁十八年，你认识了一个厉害的谋士，她文武双全、足智多谋，经常为你出谋划策，帮你争权夺势，使你声名大噪。可是皇帝不希望你身边有这样的人物。我把她的行踪报给皇帝，皇帝便派人杀了她，你恨我是理所应当的。但她不死，你的处境就会更凶险。”
方谨听得笑了：“说完了吗？说完就收拾衣服，早点滚吧。”
她还缓声道：“倘若你当年把难处告诉我，我不是没有办法。但你擅作主张，与皇帝同流合污，只能自食苦果。”
她走到了屏风的另一侧：“你替我斡旋了什么？顾家的家业蒸蒸日上，皇帝对你的所作所为甚是满意。如今皇帝濒死，你不得不依靠我，百般示弱讨好，便连最后一丝趣味也没了。”
她从内室的侧门离开，独自去了浴室。而他一个人坐在榻上，手里握着一块鸳鸯玉佩，喃喃自语般地又念了一声“卿卿”，记忆中那些春梦迷离、情潮撩乱的场景，竟然遥远的像是上辈子，让他凭空生出一阵恍如隔世之感。
两天后，朝廷的调令传到了华瑶手中，随之一同而来的，还有一批宫廷侍卫，总共二十人，为首那人自称是秦州官兵的指挥使，而华瑶的官职是副指挥使。不过，他们并未干涉华瑶的决策，甚至不愿与华瑶同在军帐中议事。
华瑶略一思索，便忍不住说：“他们要和我抢军功，却又不想冲锋陷阵，领兵杀敌。”
时值清晨，天色微亮，飘渺的雾霭浮荡在山野之间，近旁远处俱是一片苍茫，空气中蕴含着潮润的湿意，朝阳也呈现出浅淡的红色。
华瑶刚醒不久。她坐在一间破旧的木屋里，轻声对谢云潇说：“去年此时，我们还在雍城，也面临着差不多的困境，朝廷不仅不支援我们，还对我们严加防范……”
“不是朝廷，”谢云潇道，“这一次，应是你的姐姐，对你起了疑心。”
谢云潇注意到一个细节：“那些侍卫都是方谨的人，我在皇宫见过他们。”
华瑶波澜不惊：“姐姐……她还是没对我下狠手，我犯了朝廷的大忌，她却给我调派了官职，这已是仁至义尽了。”
“卿卿，”谢云潇忽然握住她的手腕，“时至今日，你害怕吗？”
华瑶和他对视，诚实地说：“我也不是不怕死，我只是觉得，既然有一个机会摆在我的面前，我便要好好地把握，奋力一搏，否则我将来会后悔的。”
谢云潇道：“我和你一同赌上性命，只因我相信你会赢。”
华瑶不知道他凭什么这么说。