sp;“谢谢。”艾拉里克说。
&esp;&esp;“你父亲奥古斯特，”伊莎贝拉说，“当年和我见过一次。在一个能源项目的谈判上。”
&esp;&esp;艾拉里克看着她，等她说下去。
&esp;&esp;“他是个聪明人。”伊莎贝拉的嘴角微微动了一下，话语却有些带着尖刺的嘲讽，“但聪明人有时候太相信自己的聪明了。”
&esp;&esp;维克托咳了一声：“伊莎贝拉。”
&esp;&esp;“我只是在讲回忆而已。”伊莎贝拉看向丈夫，然后又转回来看艾拉里克，“凡·德雷克先生，我女儿是我唯一的孩子。我希望您明白这意味着什么。”
&esp;&esp;艾拉里克直视她的眼睛：“我明白。”
&esp;&esp;伊莎贝拉盯着他看了一会儿，然后她站起来。“我去看看艾莉希亚。”
&esp;&esp;她走了，房间里只剩下艾拉里克和维克托。
&esp;&esp;维克托放下茶杯，“抱歉，艾拉里克先生，您别介意她。”他说。声音沙哑，像是久没说话。“她只是担心女儿。”
&esp;&esp;艾拉里克点了点头。
&esp;&esp;“我知道你们家族需要什么。”维克托说，“政界的人脉，议会的支持。我希望您也知道我女儿需要什么——商界的资源，法案的推动。”
&esp;&esp;他停顿了一下。
&esp;&esp;“但我希望你记住一件事。”他的眼睛看着艾拉里克，那种疲倦的神情消失了，取而代之的是一种锐利：“艾莉希亚不是您的商业工具。她是一个人，她是我的女儿。”
&esp;&esp;艾拉里克看着他，这个男人曾经是理想主义的政客，后来妥协了，退让了，变成了现在这个样子——疲倦，沉默，眼神空洞，但他依旧还是一个父亲。
&esp;&esp;“我理解您的处境，我会尽我所能保护她。”
&esp;&esp;维克托看着他，一秒，两秒，好几秒，然后他点了点头。
&esp;&esp;“好。”
&esp;&esp;后来艾莉希亚带他去看她的房间，墙上贴着照片，有风景，有朋友合影，还有一张毕业照。
&esp;&esp;艾莉希亚穿着深蓝色的学位服，帽子戴歪了，穗子垂到眼睛前面，她没有去拨，笑得太开心了，她旁边站着一个男孩，金色的头发，也在笑。
&esp;&esp;照片是全息的，画面在循环。艾莉希亚转过头，嘴唇动了动，对那个男孩说了什么，男孩笑了，伸手帮她把帽子扶正，手指碰到她的额头，然后滑下来。她又转过头，又说了什么，他又笑了，又扶了一次帽子，一遍，一遍又一遍，不断重复着，艾拉里克也不知道他到底碰了艾莉希亚多少次，也不知道只有这一次还是有无数次。
&esp;&esp;艾拉里克盯着那个动作。
&esp;&esp;那个男孩的手腕上戴着一块表，银色的表链，每次他抬手的时候表链就闪一下。照片里艾莉希亚的笑容不一样，眼睛弯起来，脸颊鼓起来一点，下巴收进去一点，整个人往那个男孩的方向倾斜一点，是比现在年轻太多的青涩的模样。
&esp;&esp;“大学时候的朋友。”艾莉希亚的声音从身后传来。“不过这些年都没联系了。”
&esp;&esp;艾拉里克转过身。她站在门口，肩膀靠着门框，手里拿着两杯茶，她的脸上什么表情都没有。
&esp;&esp;“哦。”他说，“我就是随便看看而已。”