岸，下船登地，精瘦青壮带人压着十来个小头领上前，孟跃注意力落在那精瘦青壮上，短短时间，那群私兵迅速选了新“头领”。
精瘦青壮在孟跃跟前单膝跪地，抱拳道：“禀贵人，桐王所辖将领皆在此。”
“！！叛徒，混账……”那些小头领嘴里不干不净骂着，又盯上孟跃，污糟话还没说出口，就被一名轻骑拿刀鞘砸了嘴，吐出一口血沫和两颗牙。
孟跃看去，那轻骑恭敬垂首。
十数个小头领全被堵了嘴押回船舱，其他私兵随同上船，人数比孟跃之前预料的更多，谁也没想到海中会有孤岛，清点私兵后，发现足有四千来人。他们一趟带不走。
吴二郎带人在岛上搜出花名册和账本，以及口粮兵器若干。
孟跃没有忙着翻阅账本，而是拿起私兵的兵器，她仔细看了看，然后将刀给那名轻骑，“你看看。”
对方有些意外，恭敬接过兵器，细细查看，随后道：“贵人，这把刀的打造跟我等所用，不大一样。”他用手指在刀锋一抹，血流如注，“更锋利。”
孟跃拿回刀，挽了一个刀花，刀刃划破空气，不再如以往那样单薄，而是更厚重。
“你叫什么名字？”孟跃看向那名骑兵，骑兵跪地抱拳道：“小的虞由，年二十六。关内人士。”
孟跃想了想，又盯着那骑兵仔细瞧了瞧，见他双手指骨相匀，没有陈旧伤痕，小门小户养护不到这么好，她道：“陇州虞氏？”
虞由垂首：“回贵人，小的并非本家子弟，而是出身虞氏旁支。”
难怪。孟跃心道。
孟跃让他起身，目光寸寸落在刀身，话却是对虞由说的：“你怎么想？”
虞由道：“小的不才，年少时跟着叔父学习，曾听闻桐州路远，繁华落于沿海，但铜铁颇丰。”
孟跃便知虞由心有成算，“我给你拨五十人，此事你可能办成？”
虞由不敢置信的抬头，对上孟跃琥珀色的眸子，又赶紧垂首，声音难掩激动，“小的领命。”
孟跃颔首：“去罢。”
虞由离去后，孟跃叫来绑了小头领的精瘦青壮问话，关于私兵事情。对方诚惶诚恐，但有孟跃所问，知无不言，言无不尽。
孟跃乐了，日光攀升在高空，明亮的日光映着她白皙俊俏的脸，那双冷冽的眼也有了温度，“你知道的倒是多。”
精瘦青壮拿捏不准孟跃的态度，有些呐呐。
他们立在小岛边上，海风吹来，带了一些温度，不燥不热，犹如母亲的手环抱身子，十分温和。
其他忙活的人不经意看向这边，孟跃将人带上船，进入船舱。
她在栅足案后盘腿坐，“你姓甚名谁，哪里人？”
精瘦青壮跪在下首，“回贵人，小的常炬，年二十四，淮南人。”
孟跃点着案面，博山炉升着缕缕香烟，缥缈出尘，孟跃声轻如烟，“我观其他人很信服你？”
常炬心头一跳，心中百般斟酌，他沉默的时间有些久了，孟跃轻笑：“很难回答？”
“并未。”常炬飞快抬眸看了孟跃一眼，见孟跃神色如常，他才缓缓道：“兄弟们训练辛苦，时有损伤，小的略通药理，平日能帮就帮，当结个善缘。”
孟跃才不信这话，也懒得跟常炬绕圈子，“我说你答。”
常炬郑重应是。
孟跃：“可念过书？”
常炬道：“小的远房堂伯曾富贵过，通字识文，后来家道中落了。小的同他家走的近，时不时搭个手，得了堂伯几分喜欢，因此堂伯愿意指导小的一二，小的这才通些皮毛。”
孟跃又问：“可成家了？”
常炬摇头。
孟