兵士又押着个女子过来。
太子目光一凝，神色骤变，猛地踏前一步：
“喂，住手！这事与她无关，不准碰她！”
姜小满定睛一看，那女子竟是此前赤狐救治过的翠娥。
翠娥此时面色惨白，被押得几乎站不稳，一见太子，眼泪夺眶而出，惊呼道：“殿下！救我啊！”
声音哀切，直入人心。
镇国侯神情犹疑，终究未敢逼太子，却冷冷道：“将她带走。”
太子厉声：“你敢！？”
镇国侯沉下脸来：“殿下不肯随我回宫，微臣也只能依法行事。此人伴殿下藏匿青楼，阻殿下归朝，有惑主避政之嫌，理当问罪。”
赤狐闻言一惊，欲出手阻拦，怎料早有数名甲士上前将他团团围住。
“混账——”
太子见翠娥真要被带走，便彻底失了控。竟怒吼一声冲上去，和兵士打成一团，连咬带扑，场面乱得不成样。
姜小满立在高处瞧着这场面，蹙着眉头。
但她想着这是皇城内事，自也不好插手。
正此时。
一道清厉女声自她耳侧响起：
“衍丰！你还像个太子吗！”
那一声震人心魂，直贯到最下方，众人齐齐抬首。
太子亦停了动作，听着声音身子一僵，缓缓仰头。
当目光触及楼上的身影时，他如遭雷击，愣在原地。
半晌，嘴唇颤抖，低喃出声：
“……母后？”
随即，便一声如梦惊醒：
“母后！！！”
三钟齐鸣（2）
“咚——咚——”
“隆——隆——”
两道钟声接连响起, 压得整条长安街都静了下来。
行人尽皆驻足，齐齐望向宫城方向。
街角处，两道身影也随之顿足。
凌北风耳朵一动, 偏头看去。
“退魔钟？”
他低声呢喃，眼底掠过一丝异色。
可转瞬，第三道钟声便砸下, 比前两声更重、更急。
男人的眉头顿时皱了起来。
旁侧花袍男忍不住惊道：“‘帝薨’！？难不成皇帝……死了？”
他转头望来，“北风，要不要去紫承宫看看？这三钟齐鸣，可非寻常之兆……上一次响, 可是五百年前那一回。”
那一回钟声震天，紧接着便是万魔降临、魔君灭世。
可实在太久远了。久到世人都快忘了, 仿佛只当是个神怪传说。
久到再次发生，人们的反应也只有麻木。
好像鸣完过后, 确实也无事发生。
行人继续赶路，摊贩接着吆喝, 孩童笑闹，连过路的老翁也只是叹了一声：“帝王之事，岂关我等。”
至于魔袭, 不到身边, 也是无碍的。
向鼎也感叹一声，回头再看时，却发现凌北风已往前走了。
他原只以为对方心急, 正欲快步跟上, 但很快他却发现：
凌北风走的方向并非通往紫承宫的东宁大道, 而是折入了另一头, 径直往烟市深处的锦巷去了。
“哎——北风你去哪儿？不是去紫承宫？”
向鼎一头雾水, 连忙追了上去。
两人穿街而行，片刻便拐入了锦巷。
此地酒楼茶肆林立，脂粉香混着酒气随风流转，街上人声鼎沸。
不远处，一幢青檐红柱的高楼耸立，楼上绣帘轻摆，粉衣倩影倚栏含笑。
向鼎一瞧便认了出来，脱口道：“啊？你不去紫承宫，来逛窑子？”