极其轻微地颤抖了一下，将一点菜汁溅到了桌布上。他慌忙跪下，以袖擦拭，动作笨拙。
闻子胥抬手虚扶：“不必惊慌，无妨。”目光却在那哑仆低垂的、布满冻疮和老茧的手上停留了一瞬。
那双手，不像常年从事精细伺候工作的仆役的手，倒更像……工匠，或者，常做粗活、摆弄粗糙物件的底层人。
哑仆喉中发出含糊的嗬嗬声，连连叩首，随即躬身退下。
门外侍卫听见动静，探进半张脸：“闻先生，可有事？”
“无事，”闻子胥神色如常，“失手打翻了酱碟而已。”
侍卫目光在屋内扫了一圈，见无异状，便缩回头去。
哑仆退下后，闻子胥如常用餐，眼神却若有所思。他走到书案前，铺开一张纸，似乎要练字，研墨时，无意中打翻了一个小巧的青铜纸镇。纸镇滚落桌下，发出清脆的响声。
门外侍卫立刻又探头进来。
闻子胥已俯身去拾，抬头时略带歉意：“手滑了。”
侍卫见只是寻常物件，没再多言，只叮嘱了一句：“先生仔细些，这屋里东西虽简，磕碰了总是不好。”
“多谢提醒。”闻子胥应道，已将那纸镇拾起。
就在直起身前的刹那，指尖却触到了桌腿内侧一处极其细微的、不规则的凹凸。借着窗外透入的最后一缕天光，他看清了，那是几个用小刀一类的东西，匆匆刻下的、歪歪扭扭的符号，似乎是想表达什么，却又杂乱无章，更像是一种无意识的划痕。
忽地，闻子胥瞥见其中两个连在一起的符号，心头顿时猛地一跳。
那形状……极其简陋，却依稀能看出，是河州一带船工常用的、表示“水流湍急，小心暗礁”的古老标记的变体！这绝非历川的符号！
一个大胆的猜想浮上心头。这苑内的哑仆，或许并非全是历川人，也并非全是真哑！他们可能是从各地掳掠或购买来的奴隶、战俘、或因各种原因失去自由的人，被毒哑，充作此地的劳力。而其中，或许就有来自龙国东南沿海，甚至……河州附近的人！
当夜，闻子胥在灯下读书至深夜。他故意将一本厚重的典籍不小心扫落在地，书页哗啦散开。
门外侍卫皱眉进来：“先生？”
“一时不慎。”闻子胥歉然道，弯身去捡。
侍卫只得帮忙。就在对方低头收拾的瞬间，闻子胥袖中滑出一小块白天藏起的糕点，指尖轻弹，准准落在桌腿刻痕旁。
第二天，同样的时间，同样的年轻哑仆来送午饭。他依旧低眉顺眼，动作僵硬。但在收拾碗筷时，他的手指再次不小心碰到了桌腿，极其短暂地停顿了一下。当他端着托盘躬身退出时，闻子胥看到，桌腿内侧的那块糕点，已经不见了。
一个极其脆弱、隐秘的联络，在绝对的沉默与监视中，悄然建立。
闻子胥不知道这个哑仆是谁，来自哪里，能做什么。但他知道，这是一丝黑暗中的微光，是这铁桶般的囚笼里，可能存在的第一道缝隙。
他开始有意识地制造机会。有时是遗落一枚普通的铜钱，有时是不小心撕下写有无关紧要诗句的纸条一角。他观察着那哑仆的反应。铜钱被拿走了，纸条的一角，在一次收拾时，被那哑仆悄悄塞回了袖中。
直到第五天，当闻子胥再次遗落一张写着“望潮岛”三个字的纸片时，那哑仆在捡起纸片的瞬间，身体几不可察地剧烈颤抖了一下，虽然立刻恢复如常，但那瞬间眼中闪过的刻骨悲痛与恨意，却被闻子胥清晰地捕捉到了。
是望潮岛的幸存者？或是与那里有极深关联的人？
这个发现，让闻子胥的心跳陡然加速。他需要一个更明确的信号，来确认这丝联系能否真的有用。