牧某方才惊鸿一瞥，见两位小姐气质若荷，颇具书卷气，瞧着像是饱读诗书的，不想果真如此。”
“掌柜菩萨心肠，定有善报。”
有人赞叹，自然有人斥驳。
“真是太不像话了！女子理应老老实实待在家里，操持家务，侍奉长辈，如何能抛头露面，跟男子抢差事？”
“亏得她们二人还缠了足，竟全然不顾三从四德，如青楼妓子一般，于大庭广众之下同男子说笑。我若是他们的爹娘，怕是棺材板都压不住了，得生生气活过来！”
大堂内并非全是男子，有个随夫君在外跑商的妇人听不得这话，当即拍案而起，迈着一双天足，风一般冲到说话男子的跟前，叉着腰气势十足。
“缠足又如何？你二人难道不知，缠足的女子都非自愿吗？”
“人家许姑娘凭自己的本事挣钱，崔掌柜都没说什么，大堂里这么多客人也都没说什么，唯独你们二人咸吃萝卜淡操心，净说些讨人厌的话。”
“什么三从四德，什么抛头露面，我瞧着你们两个也不像是富贵人家出身，难不成你们从小是喝西北风长大的？而不是你们的亲娘一把屎一把尿，累死累活将你们拉扯大的？”
妇人指着两个青年，凶巴巴一阵狂喷乱骂，直骂得对方脸色青白，身子摇摇欲坠，似要气晕过去。
“啧，两个弱鸡，连我一个妇道人家都不如，还有脸说人家姑娘的不是。”
妇人不屑，打心眼儿里瞧不上这两人，冷哼一声，扭头回了座位。
大堂内静得落针可闻。
被骂的青年气得浑身发抖，手指头都在哆嗦：“你、你、你这个无知妇人！”
另一人附和：“唯女子与小人难养也，这话果真不假。”
众人见状，纷纷摇头，满脸的不赞同。
“其实她也没说错，世间女子大多不易，无论缠足还是朝廷那几项有关女子的律法，在我看来都过于严苛。”
“我也听说了顺天府那位锦绣姑娘的事儿，女子实在有太多身不由己。”
“好在如今许多人家都意识到缠足的危害，不再给家中女子缠足了。”
“如此甚好，我一直觉得那什么三寸金莲瞧着忒古怪，那么大的人却有一双幼儿般的小脚，怪吓人的。”
两个青年见众人都站在妇人那边，还替女子说话，心中又是愤怒，又是鄙夷。
难怪一把年纪仍毫无建树，单凭他们的所作所为，便上不得台面，注定
此生庸碌无能，子孙后代亦是如此。
可惜大堂内客人众多，无一人在意他二人的想法，感慨一阵女子之不易，便又说起其他。
李裕很是欣慰：“可见锦绣姑娘的牺牲并非毫无意义。”
无论她生前那一席话是有意还是无心，都间接拯救了许多女子。
陈端不置可否：“她积下此等厚德，下辈子定能投个好人家，诸事顺意，长命百岁。”
谢峥想起双目明亮，笑靥如花的许氏姐妹，扬唇笑道：“会的。”
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一夜休整后，一行人再度启程。
两日后正午时分，马车停在青阳书院门口。
进士登科乃喜事一桩，除却家中庆贺，还需答谢恩师。
谢礼早已备妥，谢峥四人先去了兰若院。
恰巧今日林琅平不曾外出，得知四人来意，当下整理衣冠，端坐主位，受了他们的揖礼。
礼毕，林琅平目光落在谢峥脸上，语调宽和：“为师听闻陛下破例封你为四品知府，又赐下侯爵，岭南苦寒，望你一路平安珍重。”
又看向陈端三人：“为师希望你们能忠君爱民，恪尽职守，做个宽和勤政的好官。”