的尊重。
车子缓缓行驶着。
“应寒栀。”郁士文忽然开口叫她的名字。
她侧身，对上他的目光。他的眼神在昏暗中显得格外深邃，里面涌动着一些她看不懂的情绪。
“还有一件事。”他开口，声音比刚才更低沉，也更缓慢，仿佛每个字都经过斟酌，“关于我们之间的关系。”
应寒栀的心跳倏地漏了一拍，手指无意识地蜷缩起来。
“如果你决定接受驻外任务，我们可能会有很长一段时间见不到面。”郁士文的目光锁住她，不容她闪避，“所以，有些事情，我想在之前确认清楚。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在观察她的反应。
“我对你，不止是上级对下属的关心，也不止是……基于过往交情的照拂。”他直言不讳，语气平静，却带着一种不容置疑的力量，“我想知道，你心里是怎么想的，你对我真实想法是什么。如果……我对你有超出工作关系的期待，你是否愿意接受？”
这番话来得突然，却又似乎有迹可循。应寒栀彻底愣住了，大脑一片空白，脸颊无法控制地烧起来。她没想到郁士文会如此直接地摊牌，更没想到他会再次揪住上次落荒而逃的自己，把事情开诚布公地放在台面上来说。
“我……”她张了张嘴，却发现自己发不出完整的声音。震惊、慌乱、一丝隐秘的欣喜，还有更深的不确定交织在一起。
“不用立刻回答。”郁士文似乎看出了她的无措，语气缓和了些，“你有时间考虑。驻外的事情，和我们之间的事情，你可以一起想，也可以分开想。我只希望，你的决定是基于你自己的内心，而不是其他任何人的看法、压力，或者……所谓的机会。驻外很辛苦，仅有短期功利性动机，无法支撑驻外工作的长期性和艰巨性。”
“另外……”郁士文继续道，目光深邃，“如果你愿意接受我，我不希望我们的关系是地下的、需要遮掩的。我会尊重你的意愿和节奏，但我的原则是，如果开始，就是认真的，也应该是光明正大的。当然，前提是这不会影响到你的工作和发展，我会处理好。”
公开？应寒栀再次被震住。这意味着什么，她很清楚。在外交部这样的地方，一个年轻的、前途无量的实权副主任，和一个聘用制女下属公开恋情，会引发怎样的波澜？他会承受怎样的非议和压力？
可他竟然说，他不希望是地下的，他愿意公开，只要她愿意。
应寒栀的心脏在胸腔里剧烈地跳动，她看着郁士文在昏暗中依旧清晰俊朗的眉眼，看着他平静却坚定的目光，第一次如此清晰地意识到，自己内心深处，对这个男人，早已不仅仅是敬畏和上下级的距离感。那些被他点拨时的豁然开朗，被他认可时的隐秘欢喜，被他维护时的安心悸动……原来早已悄然滋长。
可是，驻外……公开……未来……
“我……需要时间想想。”她终于找回了自己的声音，有些干涩，却不再慌乱。
“好。”郁士文颔首，没有逼迫，“无论你最终的选择是什么，关于驻外的建议和帮助，依然有效。”
到达悠唐宿舍小区门口。
应寒栀推开车门，冷风扑面而来，让她滚烫的脸颊稍微降温。她站在路边，看着黑色的车子汇入车流，渐渐消失在夜色中，心潮却久久无法平息。
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作者有话说：老男人，段位比小陆高了不是一丁点[哦哦哦]
第73章
接下来的几天, 表面平静，暗流却已开始涌动。关于年度长期驻外任务分配的风声越来越具体，各种小道消息、内部讨论甚嚣尘上, 领事保护中心乃至整个相关司局的气氛都变得