间，万千思绪齐涌心头。她想起臧洪执她手时，言“洪岂能累君”，忆起阿兄那日震怒，更想到追随臧洪的吏士百姓，他们不该无辜陪葬。若城池久攻不下，粮尽援绝，臧洪会行至何步？她不敢细想。这不是一人悲剧，而是数千人浩劫。
若助阿兄早做准备，速战速决，城破越快，死者越少。臧洪若被擒，她尚可求情留他一命；那些无辜之人，也能免遭陪葬。这是她能想到的，伤损最轻的结局。
一边是阿兄，血缘至亲，兄妹情深；一边是子源公，忘年之交，志趣相投。她终究选了阿兄。她与阿兄，到底心存骨肉亲情，而臧洪，终究只是相投友人。她满心愧疚，万般煎熬，却还是要做这个选择。
“回去吧。”她拨转马头，轻声道。
亲卫一愣：“君侯不见臧太守了？”
袁书只摇头，未曾多言。马蹄声起，消失在来路尽头。城头之上，臧洪挥汗如雨，督率兵士搬运滚木，浑然不知。
袁书一路快马加鞭，不日便回邺城。她径直入府，面见袁绍，开口道：“阿兄，臧洪要反。东郡城头，滚木礌石堆积如山，他已整兵备战。”
袁绍面色一变：“当真？”
袁书点头：“书亲眼所见，他心意已决，劝之不动。阿兄须早做准备，若等他据了东郡、东阳，自立门户，便为时晚矣。”
袁绍盯着她，目光情绪复杂：“你……不替他求情了？”
袁书垂下眼，声音很轻：“书虽未劝过，却也知不成了。阿兄乃书之兄长，书怎忍兄日后为难。”袁绍心头一暖，当即召集诸将，连夜议定方略。叁日后，大军开拔，直扑东郡。
袁书报信及时，袁军猝至，远快于臧洪所料。城头滚木礌石未及堆足，粮草未备齐，人心未安定，袁军已兵临城下。臧洪站在城头，望着漫山遍野的旌旗，面色惨白。
叁月后，城终破。
若无袁书东郡之行，若袁绍迟来，臧洪本可坚守经年，乃至更久。奈何所伐林木先被察觉，军情又提早送出，万事就此尽改。城破越快，亡者愈少。此乃袁书恤民之念，亦是她一己之择。
臧洪被五花大绑，押到袁绍面前。他浑身是血，却仍昂着头，目光如炬。袁绍坐于堂上，凝视臧洪，心中五味杂陈。此人本是他器重拔擢的心腹，如今却沦为背叛自己的阶下囚。
“臧洪，”袁绍沉声道，“汝缘何负我至此？今日，服也不服？”
臧洪坐于地上，瞋目厉声道：“诸袁事汉，四世五公，可谓受恩深重。今王室衰弱，尔无扶翼之意，反欲乘机图谋非望，多杀忠良以立奸威！我亲见尔呼张孟卓为兄，则张仲高亦当为尔弟，却不能同心戮力，为国除害，反拥兵坐视其被屠灭！惜我力薄，不能手刃为天下报仇，何服之有！”
袁绍面色铁青，臧洪言辞激烈，他本无杀他之心，但被其一激，心中怒火中烧，想到这人抵死不降，辜负自己一番心意，怒道：“你既与张超如此情深义重，不若孤成全你，送你下去陪他！”
话音方落，忽有一人从席间起身，疾步趋至堂中，跪伏于地。众人视之，乃东郡郡丞陈容。陈容叩首道：“明公举大事，欲为天下除暴，奈何先诛忠义之士？臧公为救郡将而死守，此乃义举，非叛也。明公若杀之，岂合天意？”
袁绍面露惭色，挥手道：“拉出去。”左右将陈容往外拖，袁绍又补了一句：“你非臧洪，何苦妄自多事！”
陈容被拖着往外拽，仍回首喊道：“仁义无常，蹈之则为君子，背之则为小人。容愿与臧公同日死，不愿与将军同日生！”
袁绍闻言，怒极反笑：“好，好！既是忠义之士，便成全你们！”他猛地拍案，“将陈容一并斩了！”
堂中一片哗然，却无人敢言，便在这时，一道