十方市的商家买家都不固定。今日遇见鲛人女子出售鲛绡，以后或许便再也碰不到了。能买上一匹，也算是缘分。
“那你所需的药材，怎么保证能每次都能买到？”颜谨有些不解。
“保证不了。”谢存郢答得十分干脆，“所以每逢开市，我都会进来看看。遇见合适的便买下来，以备不时之需。遇不到，就等下次。玄案司的其他同僚平日若进十方市，也会替我留意，一般不会断药。”
“那你拿什么换？”颜谨又问，“方才那匹鲛绡，要的是情诗和真心。其他精怪总不会也喜欢这些吧？”
“自然不会。有些要香火，有些要功德，也有些只换自己正缺的东西。我没有香火，也没有足够多的功德可换，能换的，只有一样。”
“什么？”
“替它们办事？”
谢存郢牵着她绕过一辆由八只纸鹤拖行的纸车，继续说道：“妖鬼精怪虽有法术，也不是什么事都能做。有些受地域所限，一旦离开山川水泽，便会折损修行。有些受了香火，不能随意干涉凡人因果。还有些东西落进官府、寺庙或百姓家宅，它们若亲自闯进去取，便算是妖邪犯境。轻则沾染因果、折损修为，重则还会招来天罚。”
颜谨大致明白了：“你借玄案司之便替它们办事？”
“不能这么说。”谢存郢纠正道，“玄案司的差事归玄案司，私下答应的事归我自己。若事情本就在玄案司职权之内，我可以按规矩查案、调卷，请同僚协助。若只是经管自己的私事，便不能打着玄案司的旗号胡来。”
谢存郢一边说，一边牵着她转入另一条狭窄的小街。
街上挤满了各式各样的摊子。一只硕大的葫芦横倒在路边，葫芦口支出两层竹楼，几个酒虫精趴在窗边招揽客人。对面则悬着一方没有支架的白布，布上不断浮现各地山川。有人伸手往画中一探，便从雪山脚下摘出一朵冰花。
两人才走出几步，谢存郢左腕处忽然浮起一线暗青色。
那颜色起初只是隐约透在皮肤之下，转眼便化成一条细长鳞纹，贴着他的腕骨缓缓游动。鳞纹绕着手腕盘了两圈，末端从袖口探出，宛如一条极细的小蛇，朝前方不停地摆动。
“你手上是什么？”颜谨诧异地看着。
谢存郢掀起半截衣袖，露出缠在腕间的青黑细纹。
这纹路并非画上去的。颜谨能够看见一缕极淡的妖气嵌在他的皮肉之间，与他的气息紧密相连，却没有侵入经脉和骨骼，只沿着皮肤绕成一道锁链。
奇怪的是，在此之前，她从未在他身上看见过这种东西。
“这是市契。上回拿了别人的药，答应替它办一桩事，便与它签了契。”谢存郢道，“契引平时不会显形，只有到了期限，或者债主也进入十方市，它才会醒来。”
两人跟着契引一路向前。
沿途的摊位仍在不断变化。一名术士收起铺在地上的画卷，画中的竹林、茅屋与客人一并折入袖中。旁边一只树妖则将手臂插进青砖缝里，转眼长出一座枝叶繁茂的小棚，树枝上挂满尚在跳动的红色果实。
契引最终停在一处毫不起眼的摊子前。
摊主没有楼阁法器，只在地面铺了一方黑布。黑布上摆着三只木匣、一瓶浑浊的水，以及几片薄如蝉翼的蛇蜕。
一个青衣妇人坐在摊后。它肤色苍白，瞳仁呈金黄色，腰部以下没有双足，只有一条布满青黑鳞片的蛇尾。
它看见谢存郢，目光先落在他腕间的契引上。
“事情办完了？”
“嗯。”谢存郢从袖中取出一只巴掌大的木匣，放在黑布上。
匣盖四角都贴着玄案司的封印。封印揭开后，一股阴冷妖气立即从缝隙间泄露出