不避讳旁人，径直将元玉仪拉进怀里。力道温柔，却不容挣脱。
他端起案上玉盏浅啜一口，又亲自执箸，挑了最软烂的肉糜，细细吹凉，才送至她唇边。偶尔见她吃得香，便低头在她耳边低语，笑意缱绻。
“来，尝尝这贡酒。”高澄唇角噙着笑，将酒液含在口中，低头吻住她的唇。
元玉仪被迫仰头承接，酒液顺着喉咙滑下，激起一片热意，脸颊霎时染上绯红。
“殿下……”她软声唤道，指尖轻轻推了推他的胸膛，“好多人看着呢……”
高澄低笑出声，指尖捏住她的下巴，轻轻抬起，迫使她对上自己的目光，语气带着几分戏谑：“昨夜在孤怀里，你可不是这般矜持。”
元玉仪脸颊烧得滚烫，慌乱垂下眼睫，声细如蚊：“殿下……”
一旁的侍女们早已羞得满脸通红，纷纷趴伏在地，头都不敢抬。唯独跪在角落的一个侍女，死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心。
膳后残香未散，高澄兴致正好，随手挥退众人，只留几名心腹在侧，开始处理积压在邺城的公务。
方才还浸在温柔乡里的人，此刻已敛尽一身散漫。他执笔批阅文书，目光锐利。翻到其中一份时，眉头微蹙，笔尖在纸上顿了一顿，随即面无表情地落下一个朱砂字。
元玉仪站在窗外，看不清那个字是什么，只看见他的手在落笔时没有丝毫犹豫。
她凝着他的侧脸。晚霞将他精致的轮廓镀了一层温软薄金，勾勒出绝妙的风华。
这个男人，论权势、容貌、才干，三者合一，全天下再也找不来第二个。
她想起今早他在自己耳边的低喘，又想起方才他那道决绝的朱批。荒唐与英明在他身上从不相违，反倒形成了一种奇异的、令人心悸的诱惑。
就在这时，高澄的目光骤然扫来。
元玉仪心头一跳，像个被当场捉获的贼，慌忙转身逃开。指尖下意识按住发烫的脸颊，连耳根都烧得滚烫。
她疾步穿行，发现回廊转角、树荫深处、寝殿门外，皆立着披甲执锐的卫兵。众人静默如石像，目光却锐利如隼。那些若有若无落在身上的余光，让她有些不自在。
一旁侍候的婢女适时上前，轻声引道：“贵人，汤池已备好。”
元玉仪解衣入池。温热的水漫过四肢，氤氲水汽缭绕周身。昨夜留下的酸软疲惫，才在暖意里一点点化开。
但心绪依旧纷乱。
她脑海里反复浮现方才被高澄逮住的瞬间。一想起那张浸染霞光的脸，嘴角的弧度怎么也压不下去。
又想起他背上那些疤痕。有的细而深，是长鞭抽过的痕迹；有的粗而凸，是重棍击打后结下的痂。
这些伤痕，她太熟悉了。
国破家亡后，鞭子、棍棒、冰冷的呵斥，也都是她的日常。
他们现在的身份明明有云泥之别，可偏偏，在过去的不堪里，找到了某种残忍的共鸣。
就在元玉仪出神的时候，房梁上忽然掉下一个细长条，扑通一声砸进水里。
侍女们失声尖叫：“蛇！蛇呀——”一个个发疯似的后退，连滚带爬跑出殿外，根本不管她死活。
那条黑红相间的蛇在水里蜿蜒游走。元玉仪认出来了，是火赤链。她几步上前，一把揪住蛇的七寸。蛇身猛地一甩，缠上她的手腕，冰凉的鳞片贴着肌肤，一圈一圈收紧。她就那样捏着，凑近了端详。蛇信子吐出来，嘶嘶地颤，却挣不开那只手。
看够了，她随手一甩。蛇身在空中划过一道弧线，啪嗒落在地上，扭了几下，才慢慢往墙角游去。
她靠回池壁。浴室空荡荡的，她低头看了一眼手腕，那道红痕还没消，是高澄昨晚握的。