终于等到你（上）
中巴车在寨子入口处一片相对平坦的空地上停下。
木鼓寨依山而建，数十座竹木结构的吊脚楼错落分布在缓坡上，屋顶覆盖着厚厚的茅草或树皮，历经风雨，呈现出深沉的棕褐色，寨子周围是浓密的原始森林，古木参天，藤蔓垂挂，空气里弥漫着湿润的泥土气息、草木清香，以及淡淡的烟火味，几条清澈的山溪从寨中穿过，发出潺潺声响。
寨口立着一根粗壮的、雕刻着古朴虫形纹饰的木桩，桩顶挂着一面蒙着兽皮的木鼓，这便是“木鼓”寨名的由来。
听到车声，一些寨民从吊脚楼里探出头来，好奇地张望，他们穿着色彩鲜艳、绣有虫纹图案的民族服饰，皮肤黝黑，眼神淳朴中带着警惕。
司机小杨率先跳下车，用当地土话大声吆喝了几句，很快，一位穿着较为体面、头缠青布帕、面容慈祥但眼神精明的老人，在几个精壮汉子的陪同下，从寨子里走了出来。
“阿普老爹！”
小杨热情地迎上去，用半生不熟的土话夹杂着普通话介绍：“这些是首都来的大专家，文化局的领导！来咱们寨子考察学习，了解咱们的风俗文化，保护咱们的宝贵遗产！”
被称为阿普老爹的老人，显然就是木鼓寨的头人。
他目光扫过陆续下车的钟镇野一行人，在汪好、刘省、彭书瑶这些年纪较长、气质沉稳的人身上多停留了片刻，脸上露出客套而谨慎的笑容，用带着浓重口音的普通话说道：“欢迎，欢迎远方的客人，寨子简陋，怠慢各位了。”
汪好上前，代表众人与阿普老爹见礼，说明了来意……以“民族民俗文化考察”和“文物保护研究”的名义。
阿普老爹显然不是第一次接待外来干部或学者，应对得体，表示欢迎，并吩咐寨民准备招待客人的竹楼和简单饭食。
趁着双方寒暄、安排住宿的间隙，钟镇野等人的目光，都有意无意地投向了寨子后方。
那里，在一片被特意清理出来的空地上，矗立着一棵极其庞大的古榕树，树干之粗壮，恐怕需要七八人才能合抱，树冠如巨伞般撑开，遮天蔽日，气根垂落如帘。
而在那粗大树干靠近根部的位置，赫然有一个天然形成的、被人工用石块和木板稍加修葺的巨大树洞。
树洞前方，摆放着一些简单的祭祀物品：粗糙的陶碗、风干的果实、几束不知名的野花，阳光透过浓密的枝叶缝隙，斑驳地洒在树洞入口，隐约能看见洞内深处，有一个灰扑扑的、敦实的巨大轮廓，静静地矗立在那里。
即使隔着几十米的距离，以钟镇野和汪好强化过的视力，也能勉强辨认出那东西的大致形态……纺锤形，灰褐色，表面似有粗糙纹路……
与之前见过的两枚虫卵，形态高度吻合！
“就是它……”刘省压低声音，语气激动。
“嗯，应该没错了。”彭书瑶也点头确认：“地理位置、环境特征、形态描述，都对得上。”
陈先锋则更关注环境：“寨子人多眼杂，那树洞周围虽然清净，但显然处于寨民日常活动的视野范围内，我们想不引起注意地靠近，甚至触碰研究，几乎不可能。”
几人聚在一起，低声快速交换了意见。
“不能硬来。”
汪好总结道：“我们对寨子的规矩、虫卵的具体状态、可能的风险都还不清楚，贸然行动，一旦引发冲突或不可控变化，后果难以预料。”
钟镇野点头赞同：“先稳住，以保护研究民俗文物、记录古老传说的名义留下来，和寨民建立信任，多了解情况，特别是关于那个圣物的来历、传说、祭祀规矩，还有……寨子里有没有发生过什么与它相关的异常事件。”
“对。”彭书