，童碧便往榻扶手那边挤去，与他之间让出些空隙来。他却坐得端正，一条胳膊搭在炕桌上，目光只暗暗一瞥童碧，她缩在那里，两手把住扶手，像个受了恶霸欺凌的弱女子，不敢声张，连眼角也不敢多朝他斜，他立时又有些心猿意马。
谁知兰茉一声将他打断，“哪就那么巧，那只野猫哪里不去跳，偏跳到我脚下来？把我吓一跳，我脚一滑，就跌进池子里，幸亏殿晖来得及时，不然早把我淹死了！”
童碧缩着脖子讪讪一笑，“我们不在家，姨娘真是受苦了。”
兰茉重重吁了口气，继而道：“第二件，我听殿晖的口气，二老爷好像私下勾结了一个广州府来的官军，要去路上劫你们收回来的银子。我原想打发人去告诉你们，可偏偏我手下没有可靠的小厮使唤！前日见你们人财平安地回来了，我这心里才松了口气。”
童碧惊得去看燕恪，“是杨四叔？”
兰茉问这“杨四叔”是谁，童碧照实说了，引她轻藐地嗤一声，“看不出来，你这媳妇黑的白的都有认得的人。”
燕恪只在一旁暗忖，这些消息必是苏殿晖借她之口有心向自己传达，他们父子间嫌隙已久，难道就到了你死我活的田地？以苏观的肚里的算计，根本没可能斗得下苏殿晖这个真真正正的中山狼。
上回他已给苏殿晖做了次刀子使，这回他却不欲理会，只淡然端起茶，“二老爷劫这笔银子，是不是想填他瓷器生意的亏空？”
“这个我也不知道。我只听殿晖说，如今有海禁，想出海贩东西可不容易，不打点打点衙门，被官军抓到，单是罚钱就得罚你个倾家荡产，大概是想劫你们银子去用作这项开销，不然官军怎会来帮他做贼？”
兰茉说着，自顾啧舌，“哎呀反正现今这世道，官和匪，匪和官，都是一样。”说到此节，她又想起第三桩急事来，忙道：“你们中午席上，可有个叫郑平熹的？这个人今日和我在园子里撞见，原来是我从前的一个老相识！”
燕恪掀起眼皮搁下茶碗，“郑平熹又是谁？”
童碧也跟着想了一圈，也没想起来有这人。
倒是敏知当时在廊下侍候童碧，想起这么个人来，接连点头，“有的有的，是个跟姨娘您年纪一般大的男人，三十六七岁，个子高高的，得有三爷这般高，身段不胖不瘦，唇上留着一字的髭须，穿一件褐色的裘氅，戴着黑毛巾帽。我记得他离席出来，还问过我茅厕的去处。”
经她一说，童碧也想起这么个人来，在一干中年男人里还算生得体面，便和燕恪道：“是跟着做酒水生意的那个郭老头来的，郭老头说是他家的远房表外甥。”
燕恪半眯着眼，渐想起来，他在墨云轩还同这郑平熹吃过酒，的确是容貌端正，话不多，眼睛里却露出些精明算计。
他忙睇向兰茉，“他看见您没有？可认出您来？”
兰茉咬牙恨道：“迎头碰见，怎会看不见？我和他有大仇，要不是他，我岂会落得一年牢狱之灾？他一定忘不了我！”
原来那时在杭州，兰茉还是崔流萤，流萤已当了两年老鸨，赚得不少钱，也突发起善心来，便在街上搭了棚子，支起两口锅，买了些粮米来熬成粥接济穷人。
却不见多少人来，都知道她是娼行的，人家说不能欠娼家账，不白吃娼家饭。
寥寥几个来讨粥吃的叫花里，就有那郑平熹，当时他与流萤，彼此都不过三十的年纪。流萤见这郑平熹穿得不像乞丐，谈吐谦逊有礼，不像是叫花子一流，倒像个读书人，便在桌前坐了问他身世。
听他说起来，他原是绍兴人氏，曾考过秀才，也有些家宅田地，却因一回得罪了当地恶绅，被官府强按了个罪名，抄去了他的屋宅田地。
不过一年，他的妻女相继病死，