自从不理生意，罗香就成了笼子里放出去的鸟，成日大事不理，眼看要过年，更借此由头四处走亲串友。怄得晚云进门便说：“回头把素雨和陈妈妈给我叫来，我要问问她们连日都伴着小姐做些什么。”
此事暂不题它，却说兰茉过黛梦馆这边来，见圆案上摆得满满当当的碗碟，敏知丁青也在，燕恪命众人围案齐坐了。兰茉心急如焚，一看小楼梅儿在旁伺候席面，捺住了急躁，只同这知根知底一班人拿着长辈的款吃过这顿饭，方撤了席面清清静静说话。
一挪到榻上坐了，兰茉就急头白脸问：“姓郑的到底如何？”
童碧便将安水带来的消息仔细说了一遍，说得兰茉也自颦眉，“他根本没去？没道理啊，要不是有天大的事绊住脚，这么个发财的机会，他肯定不会轻易放过。”
燕恪因问兰茉：“那个郑秀才会不会有疑心，所以没敢轻易去赴昨日之约？”
“不会。”兰茉想着摇头，“他一心想为他妻女报仇，总想一步登天出人头地。偏是个榆木脑袋，考个秀才也是勉强，根本没有做生意的头脑。所以从前我常劝他不要急躁，可他那人只要觉得机会来了，便刚愎自用不听劝诫。我还是那句话，除非有天大的事绊住了他，不然他一定会去赴约的。”
说话间，正好昌誉来禀说：“小的和路四刚到郭家前头那街上，就碰见郭家一个小厮正找那郑秀才呢，听他们说，昨日一大早郑秀才就出门去了，也没说去哪里，今日没见回家去，郭老爷子有点担心，就打发两个小厮到街上寻他。眼下路四还在那头盯着，小的先回来告诉三爷一声。”
众人又再疑惑，这郑平熹昨天早上出门，肯定是往城西酒楼赴约，何故安水等人没见他人？难道是他半路遇见什么急事所以失约了？
窃议一阵，始终无果，只得命昌誉再去悄悄打探。
反正人没来，安水只好抱着胳膊起身对燕恪道：“既如此，什么时候这个人出现了，什么时候我再动手，剩下那二千五百两银子事成后你再给我。要是这个人一直不出现，先前那二千五百两的定钱，我可不退。不是我故意讹你宴三爷，道上就这规矩。”
兰茉一听这笔数目，心里揪得疼，在榻上小声咕哝，“郑平熹那条命值这么多银子？二郎，你哪里来的钱啊？”
燕恪随口敷衍，“从老太爷给的开钱号的本钱里借调的。”
说到钱号的事，丁青正有话要说，不想倏见文甫照升二人打帘子进屋，他只得生生咽住口，与众人起身朝文甫作揖行礼。
只安水不认得文甫，因而没见礼，听众人唤他“三老爷”，便歪过身悄摸问童碧，“这就是照升那位救过他性命的主子？”
一看童碧面色略有些不自在，只稍稍点过头，便绕到案后去了。
安水正有些摸不着头脑，只见文甫正走到案前来，带笑打量他一回，“小友就是三奶奶的表兄？我听说你路上帮了宴章他们不少忙，怎么在南京这么久了，今日才到家来？”
安水一看照升在他背后垂着眼皮，就猜照升肯定什么都同他这主子禀报了。难怪这人话上虽客气，语气却有些轻慢，目中也露着点斯斯文文的鄙薄之意。
今日看见燕恪的富贵安水心里还犹可，觉得燕恪所有的一切不过是讹诈来的，说到底和他是瓦罐子遇上土坯子，都是一窑货。
眼前这位，可是个货真价实的富贵人，看人身上穿的颜色虽清雅，料子却富丽，头上没戴冠，手上却有一块绿油油的翡翠绕指，那水头不必细瞧，不是大价钱可下不来。
安水心内受挫，偏摆出一脸漫不经心的表情，反手朝肩后指了一指，“没空，我有事情忙，做生意，大买卖。”
童碧正案后吃茶呢，听得一口水呛在喉咙眼里，吭吭