团娘一听，这怎么行，李怀珠却给自己倒了杯茶。
诚然，她不是个爱找事的性格，却也不是个软柿子，让人随便揉捏。
价格战不能不打，但以她现在的实力，也不能真打。
“娘子？”团娘不明所以。
“我在想，”李怀珠笑说，“胡记在城西开了这么多年，想必也有些家底了吧？”
团娘更糊涂了：“家底厚，不是更能跟咱们耗着吗？”
李怀珠却摇头。
聪明人用计谋，设陷阱，是为了让别人身陷危险，自己得利。
但还有一种更简单的道理，叫做——我不入局，你随便赢。
翌日，李记门口的牌子上，腌菜的价格变成了七十文。
胡记的伙计依旧来叫卖，价格换成了六十五文。
李怀珠再去东市，蔬菜价格依然居高不下，她索性只买了些自家吃的，回来便将价格改成了六十文。
胡记那边没过两天，也挂出了六十的牌子。
李怀珠再去菜市，情形依旧，又将价格降到五十五文。
价格就这么一点一点往下掉。
街坊们都看出了门道，私下议论纷纷。
就这么来来回回，折腾了将近半个多月。
价格一路从八十文降到七十、六十五、六十、五十五、五十……这天清晨，李怀珠将最后一块水牌挂了出去。
上面赫然写着：“李记春菹，二十文一罐。”
这价格一出，西市胡掌柜和老赵坐不住了。
前面店里的酱菜堆积如山，问津者却寥寥。一来味道确实比不过李记，二来这酱菜不是快消品，买一罐能吃很久，价格打成这样，他们亏得比李记可狠多了！
再看李记那小娘子，每日铺子里生意照做，点心照卖，偶尔露面还是笑语嫣然，没有半点焦头烂额的样子。
可自家仓库里堆满了高价收来的鲜菜，前面做好的卖不出去，后面没做的堆着，天气渐暖，有些已经开始打蔫……这可都是真金白银换来的！
胡掌柜与账房老赵正为亏损烦心，正愁着，前店突然炸了锅。
一个妇人正又哭又骂，手里举着半罐白霉点子的酱菜，扯着伙计不撒手，说她家孩子吃了腌芥，上吐下泻，现在还在床上躺着呢，非要讨个说法。
店里几个客人全围了过去，胡掌柜心道不好，知道坏事了，肯定是底下人赶工马虎，没密封好腌菜的罐子，赶紧挤过去，想把那妇人拉到后头商量，赔点钱私了。
可那妇人嗓门大得很，根本不吃这套，非要当众理论。
乱哄哄的节骨眼上，外头又来了两个衙役。
领头的一问谁是掌柜，胡掌柜硬着头皮站出来，话都没说两句，就被妇人叫来的衙役带走了。
这一去，直到天擦黑才回来。
胡掌柜进衙门时还强撑着，出来时跟霜打的茄子似的，衙门那边已经审了，不仅要赔那孩子的药钱，还因为他家东西不干净，坏了市面风气，罚了好大一笔钱。
这下可好，钱没赚到，倒贴一屁股债，脸也丢光了。
他气还没喘匀，伙计跑进来跟他说胡瓜开始烂了。
胡掌柜眼前一黑，这真是屋漏偏逢连夜雨，前头的麻烦还没理清，后头的本钱眼看着也要烂在手里——这样下去哪行？
老赵是个忠心的，劝着胡掌柜把后面那堆菜先卖出去。
可卖给谁却是个大问题。
胡掌柜沉默了，双手捂着脸，久久不语。
铺子外华灯初上，正是夜市热闹的时候，可胡记食谱里却安静的过分。
不知过了多久，他慢慢站起身。
“走。”