选肥瘦分明的五花肉，整条用炒热晾凉的花椒盐反复揉搓按摩，盐能防腐，也能逼出水分，花椒则增添香气驱虫。
看着那雪白的精盐大把大把撒在肉上，李怀珠心里还是忍不住抽痛了一下——这时的盐可不便宜！这一缸子腊肉腌下来，光是盐钱就够让人肉痛的了，于是暗下决心，等腊肉做好了，卖的时候价钱一定得往上提一提！
恒奴有些疑惑，从前在樊楼，也见过厨下做“曝腌”，多是直接用盐和硝石腌渍，便挂起来风干，做法似乎没这么细致。
“娘子，这腊肉之后如何处置，挂起来风干便可？”他问道。
“不止呢。”李怀珠用力给五花肉做按摩，解释道，“这样用花椒盐腌透后，得放在大缸里，压上石头，腌渍起码十天半个月，之后用温水洗去表面的盐和花椒，挂在通风的地方阴干。”
“等肉变得硬些，表面的油也渗出来了，瘦肉变成暗红色，就能吃了。吃的时候，切片、或蒸或炒，或者和米饭一锅焖煮，都很香呢！”
肉都腌上了，大盆小缸放好，腊肠的肉馅还需要时间入味，李怀珠看了看天色，决定先把肠衣处理了。
肠衣用的是猪小肠，送来时已经刮洗干净，但李怀珠不放心，还是用盐和面粉搓洗了几遍，肠衣变得薄而透亮，这时候可没什么灌肠机，全靠手工，李怀珠找来个漏斗，套上一截肠衣，用小勺舀起腌好的肉馅，往漏斗里填塞。
阿舟负责把肉馅往下捅，阿扶就用手捋顺肠身，用细棉绳扎紧，分段。
做好一半，李怀珠让阿舟把腊肠挂到房檐下晾上，又看阿扶。
自从城隍庙回来，平常就不爱说话的高冷美男子，似乎比平时更沉默了。
李怀珠笑问，“怎么了，是不是累了？”
阿扶闻言，默了会儿，忽而低着头轻轻笑了。
“没累。就是忽然想起来，有一年秋天，和阿姐还有阿舟，我们几个，也一起做过这个。”
“当时也是这么灌，灌好了挂在屋檐下，小小的几条，等着风干……那时候觉得，就算没什么别的，能一起守着几条腊肠，等着过年，也挺好的。”
原来是思念亲人了——李怀珠却不愿在这样的好日子里伤春悲秋，一挑秀眉，管他什么节不节的，日子总开开心的过！
当即拍板道：“既然腊肠不能吃，晌午咱们就炖猪蹄子！”
早间猪蹄留的多，索性做两种，清炖的老妈蹄花，红烧的浓油赤酱，各人喜欢什么吃什么。
把猪蹄再细细燎一遍毛，剁成大块，焯水入锅，加老姜、当归、党参、白芷和花椒，再加白芸豆和黄豆，炖出了乳白色的浓汤，这便是“老妈蹄花”的底子。
另一口锅里，热油下冰糖炒糖色，倒入剩下的猪蹄块快速翻炒，接着，姜片、葱段、八角、桂皮、香叶，连同酱油、黄酒一齐下去，哗啦一声响的，香气便忽然弥漫了整个后院，李怀珠又往里加了两勺豆酱，注入热水没过猪蹄，扣上锅盖，文火慢煨着。
正炖得满院生香，门口传来脚步声，还有叽叽喳喳的说话声。
团娘和桃娘一前一后跑了进来，小鼻子不约而同使劲抽动。
“好香！好香啊娘子！”团娘像嗅到肉骨头的小狗，直接冲到了灶台边，“炖的什么？是肉吗？我在巷子口就闻见啦！”
桃娘也跟在后面腼腆笑着。
李怀珠看她们红扑扑的小脸蛋，笑说：“怎么这么早就回来了？冬衣的鸭绒都填缝好了？”
她还以为两个丫头至少得在裁衣铺待上大半天。
团娘一听这话，小嘴立刻撅了起来，叭叭告状：“别提了娘子！我们去了，把鸭绒怎么掺、怎么缝的法子跟铺子里的娘子们说了，她们才刚动手缝了两套，