鱼竟有杜工部“一舞剑器动四方”的气韵，举箸夹一块，鱼炸得酥，浇汁又极活，外脆里嫩，甜酸适口。
方才提问的客人吃得连连点头：“这菜形似松鼠，味却是酸甜，好一道‘松鼠鱼’！”
不多会儿，“狮子头”也上桌了，几只硕大圆润的肉丸半浸汤中，用汤匙轻轻一碰，那肉丸便微微颤动，满屋子的香，尝一口，鲜得人怔一怔，说不出话。
“原来此‘狮子头’非彼狮子头，乃是形容其形硕大饱满，如雄狮之首！”
李怀珠笑道：“正是呢！”
另一位举子赞叹，“那这菜就不仅在于味，更在于意，有趣，好有趣！”
美食当前，美酒助兴，李怀珠也跟着调侃玩笑，举子们时而争辩大笑，间或吟上几句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”之类的诗词。
李怀珠站在柜台后，哗啦啦拨着算盘。
——开张大吉，看来今年是个好年景呢。
忽听得棉帘一响，料峭寒气拂面而来，李怀珠抬头望去，却见李苦禅裹着一袭深青色内侍公服，风尘仆仆站在门口。
他脸色倦怠，忽的瞧见李怀珠，笑得无奈又温和。
“怀珠。”
李怀珠“哎”一声，笑了，“苦禅，快进来。！”
眼瞧着小馆子坐的人影憧憧，李怀珠笑道：“前头没座位了，走，去后头屋里坐。”
她引着李苦禅穿过店堂，冷风一吹，李怀珠才看清李苦禅脸上倦色，便问道：“你这是打哪儿来？”
李苦禅跟着她往东厢房走，解开沾了披风，“刚从工部衙门回来，肃州那边出了点事。”
“肃州？”
东厢屋里烧着暖榻，李怀珠让人上去坐，自去倒了杯热茶给他。
李苦禅双手捧着茶杯，才道：“是雪灾。”
“年前那几场大雪，汴京是‘瑞雪兆丰年’，可肃州地处西北，本就苦寒，雪势急猛，压垮了不少民房畜棚，听说还有驿道被阻，冻毙的牲畜亦有不少……”
“宫里得了急报，官家震恻，已下了敕令，着工部、户部速调拨人手物资，前往赈济，助民修葺屋舍，内侍省这边也需派人与工部协调文书，我这几日便是忙着此事。”
李怀珠听得眉头一皱。
她虽知古代交通不便，天灾往往意味着惨重损失，但亲身认识的人说起这些，感受又不同。
“那可严重么？离汴京远，消息传得慢，实际情形会不会更……”
李苦禅摇了摇头，“详细情形我怎能尽知，但看官家急令的阵仗，此事断然不小。所幸朝廷反应尚算及时，但愿能赶在春日播种之前，多救些人，少些冻饿。”
他说完，抿了口茶，宽慰道：“不过，也莫太过忧心，肃州毕竟离京甚远，灾情再重，一时也波及不到此处。只是……唉，每年冬春之交，总有些地方不太平。去岁是河阳水患，今年又来了肃州雪灾。天灾难测，最怕的是灾后处置不及时，引起民怨，被人散布些‘天象示警’、‘天子失德’之类的流言，那才真是麻烦。””
李怀珠点头，又见李苦禅神色疲惫，不欲再多谈这些，便朝外道：“团娘，去挑几个菜来，再盛碗热汤饼，送到屋里来！”
吩咐完，她对李苦禅道：“管他外头天灾人祸，饭总得吃饱。”
李苦禅知她心意，便也笑一笑，依言脱了外头的公服，只着里面的棉袍，靠在墙边舒了口气，“还是你这里舒坦。”
不多时，团娘端着托盘进来了。
一碟鸭肉卷饼，并八宝豆腐、清炒豆苗，正中一个小盅，盛着的正是今日大受欢迎的“淮扬狮子头”，旁边配了一小碟撒了椒盐的酥肉。
“快尝尝这个，”李怀珠指着那