饮酒读《春秋》，凡到畅快处，不禁大笑。
数日后，刘表次子刘琮率韩嵩、蒯越、蒯良等，领八千精骑疾驰而来，见关羽立壁垒于城外，大为疑惑，不敢轻举，俱请刘琮暂止。韩嵩呼关羽道，我等奉刘荆州之命，接防新野，请卿领部属自去！
关羽释卷而起，笑道，我奉刘玄德之命留屯于此，若无刘玄德指令，虽天子之诏不敢奉！
韩嵩大笑道，新野乃刘荆州所属，刘玄德不过鸠占鹊巢，或予或取，尽由刘荆州；汝若不奉命，我等必强夺！
关羽大怒，骂韩嵩道，竖子，竟有此说！荆州、新野，俱乃天子之土，非刘表私有。若刘表仍为汉臣，汝等请自回；若刘表为不臣，我必力拒，以卫王土！
韩嵩顿觉语塞。蒯良问关羽道，既欲固守新野，何故离城池，屯于此？
关羽大笑道，既非强敌，何需据城固守！
蒯越以为关羽外强中干，说刘琦道，刘备引众往叶县，关羽所领不足三千，故而虚张声势，以疑我等。将军可直入，必无碍。
刘琮道，关羽乃万人敌，熟知诸侯之战，既如此，必有深意。
蒯越正欲言，忽听关羽道，此不过空营，汝等竟不敢入，岂不虑世人笑话！
蒯越又说刘琮道，将军所领，数倍于关羽，何疑？
刘琮以为然，遂举。关羽独立营门下，大笑不止，待刘琮等近营门，忽击掌三声，一时呐喊大起，势如山崩地裂。刘琮大惊，急退。关羽呼刘琮道，此不过虚张声势，汝何惧？
刘琮愈惧，退走数十丈外。韩嵩说刘琮道，既不知底细，可退后十里而屯，待察知虚实，再举不迟。
刘琮以为然，命退后十里结营。关羽见刘琮不去，亦出壁垒，近刘琮一里外而屯。刘琮大惧，又退。关羽又拔营，再进，只身求见刘琮。韩嵩、蒯越等劝刘琮执而杀之。刘琮纳其说，命甲士执利刃，隐于后，请关羽入内。关羽见营内暗藏杀气，已知用意，说刘琮道，我不才，曾于万马丛中斩颜良；今只身来此，实因有言相告。若卿欲加害，可令甲士齐出，我必引颈就戮。
刘琮大惧，疑不敢举。关羽又说刘琮道，卿领众而来，部属俱劝我一举歼之；我不愿刘玄德与刘景升手足相残，故而唯张声势，敛而不举，实望卿能知轻重，自回荆州。话已至此，利害毕现；或去或留，卿且斟酌。
言毕，竟扬长而去。刘琮疑愈，遂走。
六
许攸知曹操因袁绍新丧，竟领兵而回，以为错失良机，即拜见曹操，劝曹操道，袁绍自大猖狂，久怀不轨之心；既死于非命，内外不安，又手足相争，明公何不趁机而为？
曹操冷笑道，我与袁绍不共戴天，尚能哀其不幸；汝曾为幕僚，竟如此绝情，岂不虑世人责骂！
许攸不敢再言，默然而退。
荀彧知袁谭、袁尚兄弟失和，而袁谭自称大将军，移屯黎阳，劝曹操转袭袁谭。
曹操笑说荀彧道，既兄弟失和，必自相残杀，复演父辈之争。我可坐收渔人之利，何必远道而伐。袁氏四世三公，素以仁德闻名天下，子孙竟如此不肖，岂能不自灭！
荀彧知曹操别有意图，亦不再劝。
数日后，州郡纷纷奏报，称袁谭、袁尚互为攻守；袁熙恐祸及己身，自请移屯幽州。
曹操闻此，笑问荀彧道，我所料如何？
荀彧道，明公料事如神，我等不及。
曹操道，袁绍诸子，俱为鼠辈，何足为虑！既自相残杀，必大伤元气，仍可静待，何需远征！
正此时，忽报刘备率张飞、赵云等屯叶县。曹操大怒，即召诸将，欲逐刘备。
孔融深知曹操之意，此举，不过欲使刘备回屯新野，以图荆州，遂说曹操道，刘