跪。
不是因为心情好，不是因为忘了，是因为他的膝盖。膝盖还没有彻底好。
今天上朝，萧衍看了一眼跪在最后排的他，改了规矩。
沈渡低下头，耳朵又有点烫了。
萧衍的声音从旒珠后面传出来。
“今日，有本早奏，无本退朝。”
话音刚落，礼部尚书赵明远从队列里走了出来。
五十多岁，圆脸，笑眯眯的，王恒举荐的人。
他一站出来，沈渡就注意到他今天穿的朝服比平时新，腰间的玉佩也比平时大，整个人从头到脚拾掇了一遍，像是要去赴宴而不是上朝。
赵明远这个人，沈渡了解不多。
只知道他在礼部干了二十多年，从主事一步步爬到尚书，靠的不是本事，是不出错。
不该说的话不说，不该做的事不做，该磕头的时候磕头，该笑的时候笑。
他像一团棉花，你打他一拳，他不疼；你被他裹住，你挣脱不了。
沈渡一直以为他会就这么笑眯眯地混到告老还乡，没想到今天他站出来了，笑眯眯的，像是胸有成竹。
“陛下，臣有本奏。”
萧衍看了他一眼。“说。”
赵明远从袖子里掏出一本折子，双手举过头顶。
“臣奏请陛下与北齐联姻，以固邦交。”
朝堂上安静了一瞬。
不是普通的安静，是那种所有人都屏住呼吸的安静。
沈渡站在最后排，脑子里嗡了一声。
联姻！
不是选秀女，不是纳妃，是联姻。
跟北边的北齐国联姻。
北齐比大梁小，但兵强马壮，跟大梁打了十几年，各有胜负，谁也吃不掉谁。去年刚签了停战协议，今年就送公主来和亲，意思很明白——不想打了，想结个亲家。
萧衍没有女儿，没有妹妹，嫁不了公主过去。但北齐有公主，可以嫁过来。
北齐皇帝的女儿，年方十八，封了公主，送来和亲。
赵明远的算盘是：娶了北齐公主，两国就成了亲家，北疆的威胁就少了一半。至于那位公主愿不愿意、嫁过来之后日子怎么过，不在他的考虑范围内。
他在乎的只有两个字——邦交。
但沈渡想到的不是邦交。
他想到的是——赵明远怎么敢？
太后刚倒，六皇子还在，朝堂上人心惶惶，他敢在这个时候逼皇帝娶亲？而且娶的不是普通人家，是北齐的公主。嫁过来就是皇后。这不是纳个妃子，这是动国本。
赵明远一个礼部尚书，管的是祭祀、典礼、外交，不是皇帝的婚事。
他越界了。但他说得句句在理，让人挑不出毛病。
这就是赵明远厉害的地方——他永远站在“为社稷着想”的位置上，让你想骂他都找不到借口。
赵明远跪在地上，低着头。“北齐使者已在京城住了三日，等候陛下答复。北齐公主年方十八，知书达理，精通琴棋书画。若能与我朝联姻，两国永结秦晋之好，北疆可保太平。”
朝堂上无人点头。王恒站在队列里，面无表情。
沈渡站在最后排，手里攥着笏板，指甲掐进木头里。
萧衍的声音从旒珠后面传出来。
“赵卿，北齐的公主，你见过吗？”
赵明远愣了一下。“臣……未曾见过。”
“那你怎知她知书达理、精通琴棋书画？”
赵明远张了张嘴。“臣……听闻——”
“听闻？”萧衍的语气冷下来，“朕的皇后，靠听闻来选？”
朝堂上安静了一瞬。有人开始交换眼神。