言辞得体，懂得在强权下迂回，是个人才。她朝他微微颔首，之后转向萧翀，恭谨道：“督帅，还望您念及眼下用人之际，勿加责罚。”
萧翀眼底有一线难以捕捉的微光掠过，旋即沉入更深的幽暗。他挥了挥手，常赢将失魂落魄的陈怀鉴带了下去，又遣散了众人。
院中重归寂静。
萧翀看着南初微微颤抖的指尖，最终停在她强作镇定的脸上，唇角弯起一抹似有似无的弧度，看在南初眼里，仿佛只是光影的错觉。
“若遇难以应付之事……“他打量着她略显戚然的神色，声音放得轻缓，“倒也无需逞强，找我便是。”
南初眨了下眼，下颌线有一瞬间的紧绷。他看穿了她的煎熬，便如此“体贴”地“关照她”。
她自然晓得，往后行事还会有种种艰难，这亦是她此番主动站出来的原因，若是几句质疑都无法正视，更遑论前台主事？她亦晓得，若是接受他的“好意”，便意味着进一步依附他、进一步妥协，她不愿。
可无论是“逞强”还是“依靠他”，都是他赢。思及这些，她颇觉无力，缓缓吸了口气，什么也没说。
她随着萧翀穿过数道回廊，走向衙署深处。这里是衙内高阶官员的值守休憩之所，有几处花园和院子，虽都不大，可造景别致，设计精巧，有几处院落中更有活水温泉，是最能体现天工匠造精绝的地方之一，戒备自然也更森严。
他们最终在一处独立院落前停下，南初看着门口小小匾额上“澄心院”三字，这处雅舍，本是昔日她父亲南叙言与几位大匠推演论道之所，如今苍木悠悠，不见故人。
她深吸口气，将涌至眼角的酸涩硬生生压下，不愿在他跟前失态。
萧翀推门而入，院子不大，清雅依旧，甚至廊下的几盆兰草亦未曾枯萎，似被人精心照料着。
“我住这里。”他指了指坐北朝南的正房，随即又指向紧邻的东厢，“你住那儿。”
南初心下轻叹，这与在大奉先寺禅院中的安排无异，他将她安置在卧榻之侧，绝非什么优待，而是直白的监管。在这处象征着南氏尊崇的衙署里，她这个唯一的南氏遗脉，却失去了独处的喘息之所。
她沉了沉气，开口道：“督帅既允我参与赈灾修渠、匡济民生，我自当尽力，可也有几个请求，还望允准。”
萧翀嘴角微挑：“说说看。”
“其一，请赐下手令，允我全权调阅天工司及府库一切文档。似陈监作那般行事，实在低效。”
她打量着他眼中神色，未见不悦，便继续道：“其二，允我与相关司吏、匠工、士绅等干系人自主商谈，当然，督帅可派人监看。”
“其三，东厢……东厢既是休憩之所，也难免会有敏感文卷，还请督帅颁下将令，若非急务，勿使人扰。”
萧翀听到第三条，目光在她脸上流转一瞬，唇角勾起一抹没有温度的弧度。他的院中虽不乏来往禀事之人，可谁敢肆意走动？这一条，无非是说给他听的。
他未作声，举步朝正堂走，南初顿了一下，抬足跟上，余光瞥见士兵正将她那点简单行礼搬去东厢。
“方才说的，不许？”
南初站在堂屋门口，对着卸甲的男人发问。
萧翀麻利地解下披风，卸掉轻甲，回身，意味深长道：“前两条，都好说，至于第三条……”他步步欺近，“你指谁？”
南初下意识想后退，却在意识到这是他刻意的压迫时，又坦然迎上他的目光，喉咙微动：“这一条，不许么？”
萧翀目光从那双莹亮的桃目，落向她紧抿的樱唇，忽而一笑：“许。”
他就那样盯了她几息，感觉下一刻人便要炸毛，才不紧不慢地从怀中取出一物，置于掌心，