男人靠坐在榻首，紧紧阂着双目。
烛火照透赤纱帐，为他灰败的面容添了些不自然的红，更显鬼气森然。
郑明珠视线落在男人身上，不愿惊扰对方片刻安眠，在帐外驻足良久亦没开口。
僵坐的人忽然动了一下，萧姜缓缓扭头，唇角微微扬起：“躲着我？”
“你在怕什么？”
男人声线低沉滞涩，分明病中虚弱，郑明珠却觉得这问题咄咄逼人，火一般要烧穿她的盾，直直诘拷她的心魂。
她怕的东西，可太多了。
彼此装了这么多天，终于要捅破最后一层窗户纸了吗。
郑明珠目光陡然变得凌厉，语气依旧温和柔婉：
“还问这些做什么？符节在哪？”
“陛下难道忘了，你我先前的谋划。”
安启忠于她和萧姜，就算没有象征皇帝诏令的符节，也会领兵剿灭叛军。
只是若符节在手，哪怕败了，她所做的一切都算皇令，名正言顺。
不被安上无故调兵的罪名，就还有一线生机。
萧姜眯了眯眼，挤出几声干涩的笑，随即自帐内探出一只手。
郑明珠心生警惕，攥紧腰间短刃缓缓上前，伸手搭在男人掌心。
男人手掌很凉，汲走她全部的温度后仍嫌不够，顺着指骨握住手腕，轻轻摩挲。
萧姜没有回答她的问题，垂着双眸，声息弱下来：
“每天，我都盼着你能来。”
“祭祀结束后，便没那么忙碌了。到那时，能日日陪着我吗？”
感受到腕骨上越来越大的力道，郑明珠没有挣扎，任由男人握着。
若明日事成，她就该动手了。
“答应我吧。”
他在求她。
见她依然沉默，萧姜撑起身躯缓缓靠近，两颗瞳仁如死物般浮在微红的眼眶里。
他竭力抑制癫狂，声音仍有些颤：
“你别怕我……”
“别怕。”
萧姜急切地扯开自己的衣襟，三道狰狞疤痕赤裸裸露出来：
“别怕我。”
看清那几道疤痕，郑明珠心如刀绞。她心神大动，血气上涌，不禁摇了摇头，踉跄着后退两步。
气氛凝滞片刻，萧姜一阵低笑，双眸死死瞪着她：
“怎么不应？连骗一骗我都不肯了吗？！”
“你不能这么对我，你舍不得我。孩子也不能没有我，它最喜欢我亲手做的木偶，它想我教它识字读书……”
“我们一路走到今日，这条命放在彼此手中多少回？当时尚有孤注一掷的勇气，如今为何怕了？就不能毫无保留地信我一次吗！”
郑明珠不禁失笑，失望地看向他：“呵，信你？”
“我想信你，也知先前的一切非你本意，怪不得你。”
“但你我都知，世事变幻莫测，非人能全数意料。”
所以才要除去一切威胁。
废后一事，就是给她的警醒。
她与萧姜，不止方寸光阴。他们还有五年、十年，几十年的时间要一同渡过。
人心易变，真等到那一天，什么都晚了。
与其到那时从皮肉烂到骨头，还不如现在就舍个干净！
“你烧了那木锁，因为你怕自己看了就会心软。你心里明白，我……待你是真心的。”
萧姜拨开薄帐下榻，大步朝她的方向而来，想扯住她的袖口却扑了个空，踉跄跌倒在地。
郑明珠后退两步，躲开男人的触碰。她沉着面孔，将手里的短刃扔在萧姜面前：
“真心？”
“剖出你的心来我看一