眼下还没到非收不可的时候。
左藏库那把备用银钥？江南岁织的采买路子？还是他许段宗这些年攒下的灰账门道？
他脑子转得飞快，正要顺着这个口风，把价往外递。
房门却“吱呀”一声，忽然被人从外头推开。
甜软的桂花香飘了进来。
曲宁双手端着只白瓷小碗跨过门槛，碗里元子还冒着腾腾热气。
她显然没想到屋里还有旁人。脚步顿在门边，清亮的眸子扫过孟映淮，随即才瞧见下首那道紫袍官服的身影。
许段宗反应极快，忙将奏状掩在袖中，下意识挤出了个官场上极其体面、却还没来得及收回阴沉算计的假笑。
“铛——”
白瓷小碗磕在紫檀桌沿上，发出一声突兀的脆响。
曲宁被这大官阴恻恻的笑吓得发怵，碗中汤水险些溅在手上。
孟映淮抬眸看向她。
斑驳的光影下，少女小脸泛白，手中抱着那碗元子，站在门口像只误入的小猫，连声音都小了下去：“我、我不知道书房有人……我就是来送个吃的。”
她连上前都不敢，只将那碗元子往案角轻轻一送，未等孟映淮出声，转身便退了出去。
门扇轻轻合上，书房内的气氛却不降反升。
许段宗面上笑意尚未褪尽，便觉那道目光淡淡拂来，压得他后颈一麻。
孟映淮却似什么都没发生过，随手将那份要命的奏疏投入废篓里，淡声道：“许大人，太府寺今年秋季的岁用采买，磨勘司要重定规矩。”
他指尖点了点桌上那份人事名册，语气平平：“流内铨明日便会发调令。判左藏库事的位置，我打算换个人坐。”
许段宗咬牙。
左藏库的人事任免，就算是吏部，也得先同太府寺碰一碰口风。
可孟映淮这语气，哪有半分商量的意思，分明是伸手来拿。
不过……比起整个太府寺被连根拔起，自己这顶乌纱帽连着脑袋一道落地，虽被狠狠割了刀……也不是不行。
许段宗心里转过这遭，面上反倒重新堆起笑来：“殿下既已替下官想得这样周全，下官岂有不识趣之理？左藏库那边，下官回去便命人清点印钥账册，免得到时流内铨的人接手，还要耽搁工夫。”
说罢，他拱了拱手，便要告退。
余光不经意扫过窗外，玉栏杆上，不知何时落了两只雪白的胖鸟。还没来得及叫上两声，便见烟水色的裙角从窗口轻轻一晃，慌慌张张地将那两只胖鸟抱走了。
许段宗脚下一顿。
脑中忽地闪过上个月李守仁那句赔笑的话——
“下官实在没法子，便送了两只白羽鹁鸠过去……殿下收的时候，还笑了。”
再想起方才那个误闯书房，被自己吓得脸色发白的世子妃，像是反应过来了什么。
难不成，那道原本该落下来的催命符，竟不全是因为自己这条命值钱。仅仅是因为李守仁瞎猫碰死耗子，送了对土鸟？
他心思一转，试探着笑道：“……李守仁上回送来的那对鹁鸠，若殿下养着还喜欢，改日下官再叫人寻些上好的鸟食送来。”
孟映淮未看他，只是低头用银调羹缓慢搅动着碗里的糖水。热气氤氲在他清隽的面庞前，叫人看不清神色。
半晌，他淡淡应了声：“嗯。”
·
曲宁把两只胖鸟塞回笼里，指尖隔着细竹条轻轻逗了两下。两只白团子扑腾着翅膀，在笼里转来转去，倒显得比她高兴得多。
曲宁低头添了把谷粒，脑子里却还全是方才书房里那张笑脸。
明明面上客客气气，偏偏看得人后背发凉。
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