望枯悄然抬手看自己的身。
苍翠的筋是巫山之脉，烟灰的肤是巫山的天。
因活山而铸，却以死身相待。
望枯不动声色背过手去：“既然皇后娘娘察觉到了，为何直到太后生辰宴才想着粉饰太平？”
端宁皇后：“本宫是凡人，宫女、奴才也是，哪怕圣上亦然，无人看得见它。况且，十二峰的修士都找寻多日，人又谈何容易？”
但有此心，已是不凡。
望枯：“因此你要以邪制邪，让八十条命为续兰公主挡命？”
端宁皇后又举原词：“传言不假，毒血浇花辟邪也好，将童男童女放走天边也好，都是本宫听信的谗言。如今，本宫为半死之身，走到今日，殒身此处是咎由自取，只是让你替本宫粉饰恶行，非本宫之愿，你要明白，有些人哪怕死在深宫，也都身不由己。”
她横着无形担子的肩松泛些许：“……不过，今夜用的烟火只是太后的陪葬尸，并未再害他人，你且宽心。”
言尽于此，空无一人的皇后宫、与圣上的貌合神离、满屋不认的字、侍女咏婉的过分得体、先发制人剥去人皮等等诸事，就都有眉目了。
只因她太想取胜了，凡有一线生机都要掺上一脚。
望枯信这世上真有亦正亦邪之人。
她再未发问：“皇后娘娘，至夜了。”
铺陈再多，戏已登台，便不会草草收场。
端宁皇后闭上眼：“望枯，本宫若有你的三分胆识，也不至今日这样进退两难了。”
望枯：“既已做了，就大方做全。”
她摘下一枝枯木，讨角宫灯借火。
再义无反顾向摆在墙沿的烟花燎去。
“轰隆——”
第一声花火，是山花烂漫时，银白菊似的花瓣糜烂出灼目的红。
但第二回 看它的望枯，已然没了兴致，只闷头点燃下一个。
端宁皇后跌跌撞撞跑来：“望枯，先等等，良时未到，会惹人耳目的——”
望枯仍是惧火的，但她跑得过分快了，以至惧怕之感都未追上。
千树万树同开夜空，映照人脸，却各显狰狞。
到底是鲜血更胜一筹。
直至烟花了尽，望枯平步端宁皇后身前：“倦空君不会来的。”
不会为了端宁皇后。
不会为了红墙深院。
更不会为了她，望枯。
她昔日看不见魂魄，而今倦空君没来，都徘徊此空，各领一星——
只怕要引出霍乱。
望枯既然都听完她想听的了，自然要想法子离开。
可祸不单行，从四面八方涌入一些士兵，刚好把望枯围在正中心：“奉圣上之命，速速处决挟持皇后、搅乱太后丧礼之人！”
曾听闻，端宁皇后姓慕，单名一个若，有杜若花的凄美之意。
而望枯来解——人生若只如初见，何事秋风悲画扇。（取自纳兰性德《木兰花令·拟古决绝词柬友》）
端宁皇后慌乱向前，一双手微微拢开，露怜惜之色：“望枯，来我这里，我不伤你，快过来。”
称谓一换，望枯正眼看去，她的身镀来一层母性的暖辉，粲而是真。
望枯却迈进两步，刻意用长枪划破手背，再攥拳向天。
万千野魂闻了血气，朝望枯之身横冲直撞。每魂一入，就是散来一股风，并非像前几回那样毫无所觉。
起先她还不厌其烦，被撞一回，就踩着碎步。待到数量多了，心头像被压了一块石头，气不通，话不顺。
像箭雨，像冰锥。
通通落在望枯脊梁骨上，亦或摧残秉性。