深可见骨。”恭王府的书房内，常宁公主沈初蓉缓声，“老五因此事被父皇贬去了封地，可万寿节后他离京时，又与阿兄起了争执，阿兄不慎被他割到了心口。”
沈泽谦坐在罗汉床的另一侧，与她中间隔了张小几，闻言只道：“你虽离京，倒对京中诸事知之详尽。”
沈初蓉险些将茶杯撂了：“我若不耳聪目明些，怕是要等到皇丧了才知晓呢！”
她刻意咬重了“皇丧”二字。
“常宁，你已是滇西皇后，心性该更成熟稳定些。”沈泽谦情绪并未因她这堪称大逆不道的话而有任何起伏，只淡声。
“成熟稳定得如阿兄一般，三天两日的‘不、慎’么？！”沈初蓉动怒，将“不慎”二字咬得更重，几欲拍案起身。
沈泽谦掀睫，淡淡望了她一眼。
沈初蓉的火气被这不带任何温度的眼神硬生生地压灭了，舍不下颜面地“哼”了声：“春日里就去信把我请回来当主宾，还这般冷眼相向。”
“为兄无妨。”沈泽谦放温了嗓音，“太医院诸人医术高明，而今已悉数痊愈。”
“当真？”沈初蓉斜眼看过来，“没再留什么后患吧？”
沈泽谦摇头。
“那便好，”沈初蓉松了口气，旋即嘴硬地补充，“阿兄若有个三长两短，我可就要在滇西看云峥眼色过日子了。”
云峥是滇西而今的国君，当年并非储位，但为娶她，靠武力强篡了老国君的位置。
“是么？”沈泽谦唇角噙着抹笑，“我倒还记着，云峥昔年仗着比你小个把月，成日里追着你唤‘姐姐’……”
“阿兄！”沈初蓉羞恼地截断了他的话。
“成日里调笑我与云峥，我也有话要问阿兄。”她支颐，一贯轻抬的下颌此番是规规矩矩地收着，眉目间骄矜傲色不散，“阿兄，你便当真如此看重你那位义妹么？”
“京里那样多国公国侯夫人阿兄不请来做正宾，非得叫我带着灵昭过来，还要带上端惠也来做有司。”沈初蓉调笑，“这及笄礼的规制，都快赶上我与柔阳了。阿兄怎的不干脆请母后来做正宾得了？”
配让谢京纾出宫来做正宾的，唯有他的正妃。
“我与母后的关系，你又并非不知。”沈泽谦回避了她这八卦的问题，嗓音疏淡。
沈初蓉微怔，片刻后，放轻声：“梁氏殁了，母后……还是不原谅阿兄么。”
“三个孩子里，她最不喜我，偏偏又只有我能常伴她左右。”沈泽谦语声低了几分，“母后挂念你，你此番回京，也多进宫陪陪她。”
“我会多同母后说一说情的。”沈初蓉哽咽。
“不必强求，顺她心意便是。”沈泽谦向她递了张绣竹的崭新绢帕，“你难得回来，多同她说些体己话便是。”
沈初蓉点头，静了会儿，轻声：“可我还是想多问阿兄一句……”
“阿兄，我瞧见了，她最后加的主笄是缠枝莲，可莲瓣里雕的是暗鸾鸟纹，”她微倾身，“我记得，她的及笄礼是阿兄一手准备的，主笄想必也是吧。”
“鸾凤和鸣，情定终身，阿兄，你是将祝侍郎府的姑娘作义妹去疼爱，还是……”沈初蓉看着他眼睛，语声徐缓，一字一顿。
“将她当作未来的恭王妃在疼爱呢？”
一门之隔，祝沅将曲起叩门的手指僵在原处，停滞半晌，垂下了手。
“当作未来的恭王妃在疼爱”，是何意？
“她”是谁？常宁公主将从滇西回京，就已经知晓哥哥倾慕的是哪位女郎了么？
那……
哥哥为何，独独瞒着自己呢？
作者有话说：
「1」正宾，女子及笄礼中必须要选的有德