刘邦的嚎叫戛然而止，浑身汗毛倒竖。
蒙恬俯身，声音带着毫不掩饰的杀意：“再敢聒噪，立斩于此。噤声！”
年仅二十三岁、最大阵仗不过是跟邻县混混打群架的刘邦，哪里见过这等真正从尸山血海里爬出来的将军的煞气？被蒙恬这么一吓，当场就老实了，脸色煞白，一个字也不敢再多说，只能僵硬地任由兵士推着往前走。
蒙恬在转过身，将刘邦押向官署深处时，嘴角不受控制地向上弯了弯。他自然知道陛下并无杀这刘季之意，来之前陛下特意叮嘱“把人带来，莫要伤着，吓唬吓唬便好”。嗯，现在看来，吓唬起来果然颇有意思。看着这滑不溜丢的混混被吓得大气不敢出的模样，蒙恬心头那点因差点被甩脱而生的恼意消散了不少。
刘邦被带入官署。穿过前院时，他瞥见了上午远远望见的那辆由六匹纯黑骏马牵引的轺车，此刻就静静停放在院中一角。那这住处的主人身份……刘邦心头一颤，连忙低下头，眼观鼻鼻观心，不敢再看第二眼。
蒙恬将刘邦带到正堂外的台阶下，脸上终于露出一丝几不可察的笑意，伸手不轻不重地推了他一把：“进去吧。放心，不是要你小命的事。”
可刘邦哪里还听得进这话？他只觉得头皮发麻，后背冷汗涔涔。再迟钝也该知道，这被重重护卫的官署正堂里住的是谁了，何况刘邦向来机敏过人。
是皇帝！是当今天子要见他！
这个认知如同惊雷在他脑中炸开，震得他头晕目眩。刘邦几乎是同手同脚、僵硬无比地迈过了那道门槛，走进了光线略显昏暗的堂内。
堂中摆设奢华，和刘邦之前来过一次的官署正堂截然不同。堂内没有奴仆，只有一个年约五旬的老者，正坐在一张矮案后低头用膳。
刘邦正惊疑不定，想回头再问问蒙恬，却发现身后的堂门已被无声地关上，蒙恬的身影也消失了。他咽了口唾沫，只能硬着头皮，小心翼翼地朝那老者走去。
越走越近，饭菜的味道也飘入鼻中。刘邦一大早出门看热闹，连早饭都没吃，方才又亡命奔逃一阵，早已是饥肠辘辘。此刻闻着这寻常饭食的香气，肚子不争气地叫了一声。
刘邦凑近了些，瞥见那老者的饭食，心里快速盘算起来。看这吃食，和自家老爹刘太公也差不多嘛，咸鱼青菜粟米饭……看来人的官职应该不高，或许是陛下身边的侍从？宦官？有胡子应该不是宦官？管他呢，先套套近乎，打听打听情况。
他脸上立刻堆起笑容，开口套近乎：“老伯，您这咸鱼……闻着可真香啊！”
李斯闻言，没好气地抬起眼皮，瞪了刘邦一眼。这哪儿来的混小子，没点规矩！没看见他在吃饭吗？还咸鱼香？被陛下罚吃咸鱼，吃得他看见鱼就反胃。见刘邦一副油嘴滑舌、眼神乱瞟的模样，李斯心中更是不喜，觉得此人轻浮，遂侧过脸，不欲搭理。
刘邦碰了个软钉子，却也不气馁。他别的本事或许没有，但这脸皮厚度却是自小练就的。他仿佛没看出李斯的冷淡，又往前凑了半步：“老伯，跟您打听个事儿。方才有个冷着脸的将军，把我带过来，什么也没说，就把我推进来了。我这心里实在没底，一会儿若是见了贵人，该如何行礼才不失礼数啊？”
李斯本来正悲壮地与那条齁咸的咸鱼作斗争，闻言手中筷子一顿。
他这才放下筷子，正色打量起刘邦。只见这青年年纪不大，约莫二十出头，身量中等，长相不丑，但整体气质流里流气，不像个正经人。穿着粗布短褐，脚上一双沾满泥点的草鞋，活脱脱一个市井闲汉。
“你是何人？” 李斯沉声问道，语气里带着审视。
刘邦赶紧躬身回答：“黔首刘季，就是这沛县本地人。” 说完，就眼巴巴看着李斯，等着下文。