一个精心谋划的杀人者会做的事。
于是他再次提审刘七。
这一次，刘七的情绪明显比之前更加紧张，额头上隐隐渗出了细密的汗珠。
“你在这酒肆三年，周掌柜待你如何？”
像是松了口气，刘七回答：“您先前问过了。周掌柜待我不薄。”
“那周家娘子待你如何？”
刘七猛地抬头，又迅速低下去，耳根却泛了红。
姜玉林看在眼里，心中已然有了几分计较。他命人将刘七暂且带下去又请来了周家娘子。
周家娘子三十出头的年纪，虽然布衣荆钗但眉眼间自有一股风韵。姜玉林开门见山：“周娘子，你与刘七可有私情？”
周家娘子的脸一下子白了，随即涨得通红，泪水夺眶而出：“大人这是要毁我名节！我……我与刘七清清白白，绝无半点苟且之事！”
“那你为何说谎？”
姜玉林冷冷道：“你说不知道床底下的砒霜，可那砒霜的纸包上却写着&039;永和堂&039;三个字。永和堂是城中最大的药材铺，砒霜虽非禁物但每一笔买卖都有记录。我已派人去查了。”
周家娘子的身子晃了晃，扶着桌案才勉强站稳。她沉默了许久，终于开口，声音低得几乎听不见：“那包砒霜……是我买的。”
“买来做什么？”
“毒老鼠。”
周家娘子咬着唇，“三个月前，店里闹耗子，我买了一包砒霜拌了麦子，洒在墙角。后来耗子死了，剩下的砒霜我就收在床底下的柜子里。大人，我说不知道那包东西是什么是怕惹上嫌疑，不是有心欺瞒。”
“那毒酒呢？酒是你酿的，毒也在酒里。”
“大人明鉴！”
周家娘子扑通跪了下来，“酒虽然是我酿的，可我真的没有下毒！那坛酒我酿好之后就封了口放在后院。这些日子谁都能碰得着。若是有人趁夜偷偷开了封口投毒，我如何能知晓？”
姜玉林沉默了半晌，“你说那砒霜是三个月前买来毒老鼠的，可有证人？”
“赵婶知道的，当时是她帮我一起拌的麦子。”
赵婶很快就被叫来对质，果然证实了周家娘子的说法。老仵作又查验了那包砒霜，发现纸包内的粉末与酒中验出的砒霜质地相同，确实像是同一批货。
这样一来，事情就变得复杂了。
砒霜是周家娘子买的，酒是她酿的，可若说她杀害亲夫，动机何在？他让人暗中走访周边邻里，人人都说周家夫妻感情不错，虽有口角，但并无大仇怨。
而刘七那边，也有人看到他半个月前曾在永和堂附近出没。
思及此，姜玉林决定设一个局。
他放出消息说周掌柜的命案已有眉目，凶手是用砒霜下的毒，而这砒霜来源于永和堂，不日将请永和堂的掌柜和伙计前来对质。
当天夜里，姜玉林带着几个差役悄悄埋伏在周家酒肆周围。三更时分，一个人影鬼鬼祟祟地翻墙进了后院，那人直奔存放酒坛的柴房，摸到了一个酒坛，从怀里掏出一个小纸包正要往坛子里到——
“拿下！”
几个差役一拥而上瞬间将那人按倒在地。
火把照在了一张惊恐万分的脸上。
此人正是刘七。
第二日一早，姜玉林升堂审讯。
刘七跪在堂下面如死灰。他面前的案上摆着从他身上搜出的小纸包，里面是丹红色的粉末——又是砒霜。
“刘七，你昨夜潜入周家酒肆，往酒坛里投毒，意欲何为？”
刘七嘴唇哆嗦着，终于扛不住一五一十地交代了。
原来三个月前，刘七在酒肆帮忙时无意中听周家娘子提