竟然有这东西。
谢易蹲下来检查蛇蜕。他伸手摸了一下鳞片的纹路，从蛇蜕头部的三角形状来看，应该是条毒蛇。但寻常毒蛇长不了这么大，几乎都跟蟒蛇一样大了，简直闻所未闻。
谢易站起来，让孙屠户找一块旧布把蛇蜕包好。他注意到井壁上的痕迹比蛇身粗，不止一条蛇在这里住过。汤圆也注意到了，低声说了一句：“不止一条。”
回到县衙，谢易把蛇蜕铺在签押房的地上。葛达闻讯跑来，蹲在地上摸了半天，说：“这么大，得活了多少年？”
谢易说：“至少几十年。”
葛达又问：“那蛇呢？”
谢易说：“蜕了皮，走了。”
葛达松了一口气：“走了好，走了好。”
谢易没有说话，让葛达去孙屠户家附近的邻居家里打听，最近有没有人见过大蛇。葛达去了半天，带回来的消息没有什么新鲜的，都说没见过。他又问了几个上了年纪的老人，一个姓刘的老汉说，他小时候听爷爷讲，孙屠户家那一带很早以前是一片荒坡，蛇多，后来盖了房子，蛇就少了。
谢易让冯县丞去查孙屠户家这块地的来历。冯县丞翻了几天，终于在旧档里找到了一条记载：大雍开国之前，城西有一座蛇王庙，庙中有巨蛇，当地人以为神，岁时祭祀。后来庙毁于战火，蛇不知所踪。
那块地后来盖了民房，几经转手，最后被孙屠户的爷爷买下。
谢易把文字看了两遍，心里的猜测又清晰了一些。
第二天一早，谢易在签押房里写了一封信，让人送去府城，请知府大人帮忙找一位懂蛇的人。
正月二十八，府城请的懂蛇的人到了。姓黄，人称黄老七，是个五十来岁的干瘦老头，以捕蛇为业，对蛇的习性了如指掌。他看了谢易从井里取上来的蛇蜕，又去孙屠户家看了那口枯井，出来以后跟谢易说了一段话。
他说他虽然看不出这条蛇蜕出自什么蛇，但大部分蛇类的习性都是在固定的地方蜕皮，同一个地方能用几十年甚至上百年。孙屠户家这块地以前是蛇王庙，而当年蛇王庙的蛇是有人专门饲养的，不是野生的。
庙倒了，养蛇的人走了，但蛇还在，一代一代繁衍，一直在庙址的地下生活。孙屠户家的枯井挖穿了它们的地下通道，它们把井当成了进出地面的口子。
谢易问黄老七这些蛇会不会伤人。黄老七说大部分蛇一般不主动攻击人，除非被惊扰。孙屠户家地下的蛇在那里住了几百年，从来没有伤过人，就是因为没有人惊扰它们。这次孙屠户搬开石板，惊动了它们，但蛇没有攻击，只是躲进了更深的地方。
黄老七说人怕蛇，但蛇又何尝不怕人呢？
谢易问有什么办法可以让蛇不再上来。黄老七说：“井填了，它们就上不来了。但它们还会从别的地方找出口。最好的办法是不管它们，它们自己会躲。你把石板盖回去，不要再去动它，它们就不会上来。”
谢易照做了。他让孙屠户把石板盖回井口，在石板上压了一块大石头。他告诉孙屠户，井里的蛇不会上来，你不要再去动它。
孙屠户连声答应。谢易又问：“你家的地下住着蛇，你怕不怕？”
孙屠户犹豫了一下，点点头说：“怕。”
谢易又问：“你住了四十年，它们伤过你吗？”
孙屠户想了想，摇摇头说：“没有。”
“那就不用怕。”
话虽如此，但孙屠户还是怕。过了些时日，听说他还是把房子卖了，搬到城东去了。
新搬来的人家姓吴，是个木匠，不知道井里有蛇。葛达问他要不要告诉吴木匠，谢易摇摇头。
葛达问为什么。谢易说：“说了他反而会害怕，有些时候不知道