？”
“不止沙河村。”季则宁替她答道，“附近几个村镇的疫情也在渐渐平复，老夫已派人核实过。”
这下，连杨大夫的眉毛都微微挑了一下。
宋茜茸忙补充道：“村子里地广人稀，病患至多不过三十余人，病情扩散速度本就会慢一些。这是比城里治疫有利的先决条件，儿不敢居功。”
果然，几位老大夫的脸色缓和下来，纷纷叹息：“此次疫病，最难办的便是传染太快。城中人口稠密，一家染病，半条街都跑不掉，哪里能像村子那样隔离得开。”
魏启阳却没顺着说下去，而是追问：“宋大夫方才说，你家医馆有二十余名学徒，皆在治疫中出了大力？”
宋茜茸心中一凛，但还是点了头。
魏启阳语气不容置疑：“明日便接她们过来，县城需要这些人手。”
宋茜茸沉吟片刻，道：“魏大人，附近村子还有病患未完全痊愈，医馆里总要留人。且儿此番来得仓促，医馆诸多事宜尚未交代清楚。可否容儿修书一封，让儿家夫君送回村中，安排好留守之人，再将剩余学徒带来？”
魏启阳点头：“速去速回。”
宋茜茸应下，还没等松口气，魏启阳又问：“你方才所说的口罩、酒精，又是何物？”
她从药箱中取出这两样东西，立刻就有仆役从她手中接过，递了上去。
“口罩戴在口鼻处，可阻隔疫气，酒精杀灭疫毒的效果则远胜其他药物。”
厅中嗡地一声议论开了。
杨大夫接过口罩翻来覆去看了看，又放到鼻下嗅了嗅，没说话。济世堂一位三十余岁的大夫却忍不住开口：“这……闻所未闻。这不过是块普通布料，为何布在脸上便能阻隔疫气？”
另一个大夫跟着附和：“这酒精便是烧酒吧？倒是能防伤口溃烂，只是从未听说还能防疫。”
又有几人跟着颔首，显然不以为然。
魏启阳见宋茜茸先前说得那般笃定，心里信了几分，但这东西太过新奇，他也不敢贸然采纳，只挥了挥手：“防护之法，各位大夫自己斟酌便是。散了吧，今日早些歇息明日卯时，各自到安置点报到。”
众人陆续散去。
宋茜茸本想找季则宁私下说几句话，问问县城的详细情况，他又为何举荐自己。可季则宁被魏启阳拉着商议事情，脚步不停地往后堂去了，她连开口的机会都没有。
“宋大夫。”
宋茜茸转过身，是杏林春的陈大夫。她依稀记得，杏林春是陶家旁支的产业，先前陶太夫人还打算介绍她去杏林春医馆坐诊。
陈大夫朝她行礼，和气地问：“方才听你说针灸，不知师从何处？”
宋茜茸含糊道：“家中长辈传授，不值一提。”
陈大夫点点头，也没多问，拱了拱手便走了。
宋茜茸也慢慢走了出去。肩膀上的担子，比来时更重了。
学徒们次日晚食前便到了。十五个姑娘齐刷刷地站在医署门口，场面颇为壮观。
领头的张瑶见到宋茜茸便咧嘴笑：“阿姐，我们来啦！”
不少学徒是第一次来县城，更是第一次来到县衙这样的官家之地，免不了好奇，兴奋地四下张望。她们知晓是来治疫病的，但有了沙河村和附近几个村子的经验，大家知晓这病是可以打败的，因而心里并未有太多惧怕。
宋茜茸看着她们，心头又暖又涩。这些孩子青葱一样的年纪，没一个退缩的。无论如何，她要保住这些姑娘们。
她不由露出个微笑：“进去吧，我带你们去吃晚食，之后要领衣裳，再分配差事。”
宋茜茸领着一群小娘子进了医署后院，魏启阳经过时多看了两眼，严肃的脸上难得