目光从那头雌狮身上移到芬恩身上，又从芬恩身上移回那头雌狮身上。
“她是谁？”
芬恩把那株植物放在地上，用爪子按住，然后抬头看着雷夫。
“她叫维拉。”他说，“我在河边遇到她的。她在喝水。她知道哪种草能退烧。”
雷夫的目光重新落在维拉身上。维拉低着头，没有直视雷夫的眼睛。这是狮子界的规矩，低级别的狮子不能直视更高级别的狮子，尤其是在对方的地盘上。
“你知道怎么退烧？”雷夫问她。
维拉点了点头。
“这种草叫苦金花。”她用下巴指了指地上的那株植物，“根茎嚼碎了吞下去，能退烧。我以前的狮群里，有幼崽发烧的时候就用这个。”
雷夫盯着她看了三秒。然后他转头看着芬恩。
“你怎么知道她懂这个？”
芬恩的耳朵动了一下。“我问她的。”
“你问她她就告诉你？”
“嗯。”
“你认识她？”
“不认识。”
“那你为什么——”
“雷夫哥哥。”芬恩打断了他，声音比平时高了半个调，“你能不能别在这个时候犯浑。”
“你在发烧。你鼻子是干的。你从昨天开始就没怎么吃东西。你今天早上打哈欠的时候，我看到你的牙龈是白的。”
雷夫愣住了。
他确实从昨天开始就没怎么吃东西。因为没胃口。他今天早上打哈欠的时候，芬恩就在旁边。他以为芬恩只是在看他打哈欠，没想到芬恩在看他的牙龈。
“你什么时候学会看牙龈了？”他问。
“你教我的。你教我追踪的时候说过，看猎物的健康状况要看牙龈。健康的牙龈是粉色的，生病的牙龈是白的或者发紫的。”
“那是看猎物——”
“你也是猎物。”芬恩打断他，“你是鬣狗的猎物，是鳄鱼的猎物，是疾病的猎物。如果你病了，你就是所有东西的猎物。”
雷夫没有说话。
芬恩也没有说话。他低下头，开始用牙齿嚼那株苦金花的根茎。
他的动作很用力，咀嚼肌在金色的鬃毛下鼓起来，在用最大的力气把根茎嚼碎，嚼成糊状，好让雷夫能吞下去。
雷夫看着他嚼那株草，忽然觉得喉咙里堵了什么东西。
芬恩嚼了很久。那株苦金花的根茎比普通的草根硬得多，纤维很粗，嚼起来非常费劲。他的嘴角渗出了一点绿色的汁液，顺着金色的毛发往下淌，滴在岩石上。
他的下巴在微微颤抖。不是疼是累。咀嚼肌在长时间的用力下开始疲劳了。
雷夫想说什么，但他一个字都说不出来。
因为芬恩在嚼那株草的时候，维拉在旁边安静地站着，用一种雷夫看不懂的眼神看着芬恩。
那种眼神不是好奇，像是看到了什么让她意外的东西。
芬恩终于嚼完了。他低下头，把嘴里那团绿色的糊状物吐在雷夫面前的地面上。然后他抬起头，金色的眼睛看着雷夫，嘴角还沾着绿色的汁液，下巴上湿了一片。
“吃。”他说。
一个字。
雷夫低头看了看那团绿色的糊状物。它散发着浓烈的、苦涩的气味，光是闻一下就让他舌根发麻。
他知道这种东西有多苦——苦金花，草原上最苦的植物之一，连疣猪都不愿意吃。
但他没有犹豫，他低下头把整团糊状物舔进了嘴里，咽了下去。
苦。从舌根一路烧到胃里的、让整个面部肌肉都痉挛的苦。他的眼睛在瞬间眯成了一条缝，嘴巴不自觉地张开，舌头伸出来，像一条被烫伤的狗。